Книга Ева особого назначения, страница 57 – Майя Грин

— Я остаюсь верна долгу, товарищ полковник.

— Долгу? — он фыркнул, и в голосе впервые прозвучала ядовитая нотка. — Какому долгу? Творить непонятные ритуалы с этим столичным фокусником?

— Тер Батин — опытный боевой маг. Его методы повысили боеготовность взвода. Мы доказали это на учениях.

— На учениях! — его голос грохнул, заставив меня внутренне сжаться. Он снова взял себя в руки и подошёл ближе. Слишком близко. — Я о твоей жизни, Ева! О твоей карьере! Ты зарываешь талант в землю! Ради чего?

Он помолчал, давая словам дойти до моих мозгов.

— У меня формируется новая ударная группа «Булат». Нужен командир. Человек с железной волей. Я предлагаю тебе это место. Звание — капитан. Не сержант, вечно пашущий за троих, а капитан. С реальными задачами, с будущим.

Я сглотнула. Капитан. Всё, о чём могла мечтать в первые годы службы. Ради чего пахала, стирая в кровь руки. Путь, который он когда-то мне обещал.

— А мой взвод? — спросила я, и голос прозвучал хрипло.

— Твой взвод? — он усмехнулся. — Их передадут другому. Они вырастут и забудут. А что будет с тобой, когда Батин наиграется и уедет к себе в столицу? Он чужой, Ева. Наиграется и уйдёт, а ты останешься здесь. Одна. С испорченной из-за него репутацией.

Его слова, как острые иглы, впивались в страхи, которые я прятала от себя. Он видел меня насквозь. Как всегда.

— Я... — сглотнула, заставляя себя говорить чётко. — Благодарна Вам за всё, чему Вы меня научили, но не могу принять это предложение.

Тишина в кабинете стала гробовой. Лицо Шпака превратилось в непроницаемую маску.

— Не можешь? — он произнёс это слово тихо, растягивая его. — Или не хочешь?

— Я не могу бросить своих ребят. Не могу бросить... наше общее дело. Это... правильно.

Не бросаю своих. Я не та восторженная ученица, что ловила каждое твоё слово. И хотя доказать невозможно, я знаю: мой напарник погиб из-за тебя.

Я посмотрела ему прямо в глаза. Впервые. И увидела в них не гнев, а холодное, беспощадное понимание того, что он меня потерял.

Полковник медленно кивнул, отступил на шаг, и его фигура снова стала грозной и отстранённой.

— Хорошо, — сказал он ледяным тоном, в котором не осталось ни капли прежней заботы. — Ты сделала свой выбор. В пользу чужого и его безумных идей. Я предупреждал, протягивал руку. Больше не буду.

Он повернулся к окну, демонстративно показывая спину. Разговор был окончен.

— С этого момента, сержант Громова, ты для меня больше не ученица. Ты — препятствие, а их... я привык убирать. Вон отсюда.

Я вышла, чувствуя, как подкашиваются ноги. Я только что сожгла последний мост в своё прошлое. Больно и пусто, как после тяжёлой, но необходимой операции.

Я сделала выбор. И теперь мне не оставалось ничего иного, как идти по выбранному пути до конца. С Лёшей. С моими мальчишками. Против всего мира, если понадобится.

* * *

Тер Алексей Батин.

Я видел, как Ева выползла из кабинета Соколова. Дверь закрылась, и она прислонилась к косяку, будто ища опоры. Лицо — пепельное, губы сжаты в белую ниточку, в глазах — пустота. Она не плакала, но вид был такой, будто её вывернули наизнанку.

Подошёл и, не говоря ни слова, взял под локоть. Она вздрогнула, но не отдёрнула руку. Её пальцы вцепились в мой рукав с силой, которой я не ожидал.

— Пошли, — тихо сказал я и повёл по коридору на пустой холодный балкон. Ледяной ветер бил в лицо, но это было даже хорошо.