Книга Долина снов, страница 121 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

* * *

Снедаемая усталостью, я изо всех сил стараюсь держать глаза открытыми. Я скакала верхом всю ночь, так и не согрелась и отчаянно хочу забраться под мягкие одеяла и почувствовать жар комнатного камина.

Завожу лошадь в конюшню и иду в замок. Я едва успела вернуться до рассвета. Блики лунного света еще отражаются от снега, пока я крадусь по двору в тепло. У ворот для гонцов мне встретился только один стражник, и, к счастью, обошлось без лишних вопросов.

Приближаясь к замку Периллос, озираюсь в поисках признаков патрулей или тех, кто может шпионить за мной. У главных ворот, как обычно, вижу стражников. Возле башни, где моя комната, никого нет.

Я пробираюсь в полутьме, ноги болят при каждом шаге.

Прежде чем открыть дверь, оглядываюсь через плечо. По-прежнему никого. Я облегченно вздыхаю.

Но когда открываю дверь башни, меня охватывает паника. У подножия лестницы, скрестив руки на груди, стоит тот самый светловолосый патрульный. От него разит медовухой, зеленые глаза блестят в темноте.

Я улыбаюсь ему, хотя сердце готово выскочить из ребер:

— Видишь? Я же говорила тебе, что ничего не случится.

Он медленно кивает:

— И как прошло ваше возвращение из Лаурона? Вы не стали дожидаться, пока я соберу свиту…

— Ну, как я уже сказала, волноваться было не о чем.

Я начинаю подниматься по лестнице, но он хватает меня за плечо.

— Значит, если я спрошу солдат, которые патрулируют Фауз-Аманскую дорогу, они подтвердят, что вы проезжали мимо примерно полчаса назад?

Я содрогаюсь и уже подумываю о висящем на поясе кинжале.

— Они вряд ли обратили на меня внимание.

— Там нет патрулей. Вы бы это знали, если бы проезжали там.

Я медленно поворачиваюсь и встречаю жесткий взгляд его металлических зеленых глаз.

— Так почему вы солгали, миледи? Куда вы ездили на самом деле? Король постоянно предостерегает нас от шпионов, а вы новичок при дворе… И вас пригласили на Высший Совет.

Я делаю вдох, выдох – и одним быстрым движением резко выкручиваю руку. Я просто рассчитывала застать его врасплох, но, к моему удивлению, мне удается вырваться из его хватки. Бью охранника локтем в лицо, оно хрустит. Он вскрикивает от боли и отшатывается.

Время замедляется. Сила, которая неделями накапливалась во мне, начинает растекаться по телу.

Мордред сказал, что пребывание здесь разбудит мои дремлющие силы. Силы Владычицы Озера.

Охранник, взревев, уже вытаскивает меч. Схватив кинжал, я с невероятной скоростью делаю выпад, целясь в его горло. Он парирует удар, неловко задевает меня ладонью и выбивает кинжал. Тот со звоном падает на каменный пол. Охранник пытается орудовать мечом в тесном пространстве.

Я изо всех сил бью его под дых. Он пытается что-то крикнуть, но теперь его голос звучит сдавленно. Снова наношу удар, пинаю его в запястье, впечатывая ботинком его руку в стену, пока охранник не роняет меч. Но он бьет меня свободной рукой, и это не привычный удар человека или полуфейри. Это удар чистокровного фейри, обладающего силой гребаного быка. Боль раскалывает череп, отдается в мозгу; меня отбрасывает назад, горячая кровь наполняет рот.

Лихорадочно хватаю кинжал. Но пока я нагибаюсь за ним, пока выпрямляюсь, охранник уже опять вооружился мечом и бросается на меня. Я пытаюсь увернуться, но недостаточно быстро. Боль пронизывает бок, рассеченный мечом.