— А давайте, – с улыбкой произнёс Вербин.
— Правда? – Ангелина явно не ожидала, что получит желаемое настолько легко.
— Правда.
— Мы думали, вы откажетесь.
— Делали ставки?
— Просто поспорили.
— Может, я захотел, чтобы вы победили.
Ответ молодой женщине понравился.
— Почему вы решили, что я ставила на ваше согласие?
— Потому что вы пришли договариваться.
— Ах, да, полицейский… – Она прищурилась и, кажется, впервые посмотрела на Феликса с настоящим интересом. – Так вы придёте?
— Я пообещал.
— Тогда назовите номер телефона. И обязательно отвечайте, когда я буду звонить.
— Иначе что?
Она поправила волосы и улыбнулась, глядя ему прямо в глаза:
— Иначе я знаю, где вас найти.
из романа «Сквозь другую ночь»
«Визит Павла не только заставил меня волноваться и подарил вдохновение: ещё он подготовил меня к встрече c настоящими полицейскими. Не с моими друзьями, с их тёплым отношением, а с полицейскими на службе. С профессионалами, которые серьёзно отнеслись к моей книге и решили узнать о происходящем как можно больше. Я этого хотела. Я это получила.
Скажу честно: столкновение с реальностью произвело на меня сильное впечатление. Даже больше: я жутко перепугалась. Я стыдливо попыталась скрыть это чувство под словосочетанием „сильное впечатление“, но, подумав, решила быть честной, ведь мой второй роман тоже true crime, а потому вот вам правда – я перепугалась. Мне стало казаться, что за мной следят, а телефон прослушивают. Я несколько дней не выходила из дома и свела контакты к минимуму. Я с изумлением поняла, что трусиха, и такой себе не понравилась. При этом я работала над книгой, пусть и без того вдохновения, как в первый день. Я работала, спрятавшись от всех и дрожа от страха, каждое мгновение ожидала стука в дверь, но… Но время шло, а ничего не происходило. Вообще ничего. Больше не объявлялся Павел со своими дурацкими подозрениями; не звучало странных звонков, когда кто-то дышит в трубку и молчит; не болтались у подъезда сомнительные личности и не стояли чужие машины. Ничего. Реальность со мной не столкнулась, а лишь ненадолго, всего на несколько мгновений, приоткрыла своё истинное лицо, после чего вновь спряталась. Тогда я решила, что Павел убедился во вздорности своих сомнений, больше никогда не появится и… расслабилась. Вы не представляете, какое облегчение я при этом испытала. У меня словно выросли крылья… Плевать на штампы – они действительно выросли… Я разгребла накопившиеся дела, походила по магазинам, подбодрив себя приятным шопингом, побывала на нескольких вечеринках, а работа над новым романом пошла с невероятной скоростью. Вдохновение вернулось. Всё наладилось.
Я так думала.
Но оказалась права только в одном: Павел Русинов и в самом деле навсегда исчез из моей жизни.
Мне позвонил мужчина, представившийся его коллегой по службе в полиции, и сказал, что хочет встретиться. Я не отказала, подумала, что Павел не сумел подтвердить свои подозрения и попросил помощи у кого-то из действующих сотрудников. Неприятно, конечно, но что делать? Испугалась ли того, что всё начинается заново? Нет. Пусть я и расслабилась, но в глубине души была готова к такому развитию событий. А липкий страх остался в тех нескольких днях, во время которых я написала самые параноидальные эпизоды нового романа. Теперь я была другой.
Я думала, что стала другой.
Мы договорились о встрече, и я чувствовала себя очень уверенно до тех пор, пока Феликс не рассказал о смерти Павла. И вот тут я снова испугалась. Потому что неожиданно. Потому что абсолютно необъяснимо и ненужно. Глупо и бестолково. Я испугалась, а Феликс невозмутимо продолжил расспросы. И тогда я испугалась его.
