Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 130 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Взгляды охранников менялись. Медленно, слой за слоем. Враждебность, паранойя, животный страх чужаков уходили, уступая место чему-то иному. Надежда.

Я стоял посреди зала, привалившись плечом к мёртвому пульту управления. Шнурок отошел к стене и улегся. ШАК за спиной, пустой, бесполезный, тяжёлый. Ядро Матки в набедренном контейнере, закрытом обратно на фиксатор.

Мы дошли. Три дня, мёртвая зона, армия ютарапторов, канализация, миноги и пистолет собственного сына. Мы дошли…

Сашка сидел у гермодвери. Ладони на коленях, голова опущена, волосы свисают грязными прядями, закрывая лицо. Он просто сидел, и в его позе была усталость, которая копилась не дни и не недели, а месяцы, и которая наконец получила разрешение выйти наружу.

Я смотрел на него. На своего сына, тридцатидвухлетнего мужчину, который заключил сделку с ЧВК, чтобы выжить, и чуть не прострелил голову собственному отцу ради кристалла из мёртвого Улья.

Я его понимал. И это, пожалуй, было страшнее всего.

Подошёл к нему. Тяжело, медленно, волоча правую ногу по бетону. Сервоприводы гудели на каждом шаге, и этот гул в тишине зала звучал как жалоба старого механизма, который слишком долго работал на износ.

Опустился рядом, и «Трактор» приземлился на бетон с таким грохотом, что Шнурок, уже задремавший у стены, дёрнул хвостом и приоткрыл один янтарный глаз.

Стальная ладонь аватара легла на тощее плечо сына. Грязный комбинезон геолога под пальцами «Трактора» казался тонким, как бумага, и под ним прощупывалась кость, выпирающая, острая. Сашка исхудал так, что ключица торчала под тканью, как ребро жёсткости под обшивкой.

— Рассказывай всё, — сказал я.

Сашка поднял воспалённые глаза. Красные, с жёлтыми белками, с мелкими лопнувшими сосудами, которые расчертили склеры багровой паутиной.

— Это началось больше недели назад, не знаю точно — голос его был тихий, сиплый, сорванный. — Пастырь отключил внешние вышки связи. Грибница просто сожрала кабели. Медленно, за ночь, как корни деревьев разрушают фундамент. Утром мы проснулись глухие и слепые. А потом из джунглей вышел Рой.

Он сглотнул. Кадык на тощей шее дёрнулся.

— Они не нападали сразу, — продолжил Сашка. — Они просто взяли нас в кольцо. Мелкие рапторы вырезали патрули. Тихо, ночью, по одному. Дейнонихи гнали персонал внутрь периметра, как овчарки гонят овец. Методично. Терпеливо. Он запер нас здесь.

— Пастырь, — констатировал я.

Сашка кивнул. Потом сжал кулаки, и я видел, как побелели костяшки на грязных пальцах.

— Связи нет. Еда кончилась, кажется, три дня назад. Вода из резервных баков гниёт. Я… — он запнулся. Облизнул потрескавшиеся губы. — Я вышел на частоту наёмников через старый геологический сканер. Частоты низкие, через породу пробиваются. Думал, я самый умный. ЧВК обещали сбросить транспортную капсулу с орбиты в обмен на Ядро.

Пауза. Длинная, тяжёлая, провисшая между нами, как натянутый провод.

— Я продал тебя, пап, — сказал Сашка. И посмотрел мне в визор, прямо, не отводя глаз, потому что трусом мой сын не был, даже когда делал то, за что потом будет стыдно до конца жизни. — Я сказал «серым», что Ядро у старика в тяжёлом аватаре, который скоро попрётся через Красную зону. Думал, ты не дойдёшь.

Вот оно. Пятеро «серых» в экзоскелетах на гауптвахте «Четвёрки», которые пришли за свидетелями. Капитан-особист, впустивший их через чёрный ход. Стрельба, кровь на полированном бетоне, сломанная шея на краю щитка.