Книга Последний дракон Вирхарда, страница 5 – Антонина Штир, Бренда Горст

— Ещё десять минут, Марика, и тебе пришлось бы зимовать наверху. Сама знаешь, как это опасно. Снова смотрела на звёзды?

Все в Вирхарде знали мою страсть к любованию ночным небом, из-за чего я часто ложилась спать последней.

— Извини, Вардис. Спасибо, что дождался, — смутилась я.

Он впустил меня в тёмный коридор и привалил камень к входу изнутри. Мы двинулись в недра Серебряной горы, поворот за поворотом удаляясь от неба и звёзд, а так хотелось засыпать под серебряный блеск ночных светил. По крайней мере, зимовка пройдёт быстро, думала я, шагая за начальником стражи. Я закрою глаза, а когда через секунду открою, будет весна.

Огромный каменный зал со свисающими сверху сталактитами был словно создан для зимовки. Таких залов здесь было не меньше десяти, они переходили один в другой, способные вместить столько драконов, сколько в Вирхарде даже не рождалось. Лишь король с семьёй зимовали отдельно, под королевским замком.

Большинство драконов уже приняли свой истинный облик и улеглись, свернувшись в клубок. Я увидела Лиалу и подошла, чтобы попрощаться.

— Доброй зимы, Лиала, — прошептала я, наклонившись к чешуйчатому уху.

Она приоткрыла глаза и медленно кивнула головой. Я пошла дальше в поисках уединённого места. Наверное, если бы мои родители были живы, я зимовала бы рядом с ними. Но, увы, они давно покинули этот мир, не успев увидеть, как их дочь повзрослела.

Наконец я нашла пустой зал. Каменная стена поделила его на две неравные части, и, если лежать за стеной, в дальней части пещеры, от входа не было видно, что там кто-то есть. Узкий проход за стену терялся во мраке, пролезть в него можно было только боком и только в человеческом облике. Я с трудом протиснулась туда, прикинула, хватит ли места для превращения. Удивительно, но пространство как раз вмещало одного дракона. И вскоре я, довольная, засыпала в оглушающей тишине.

Сквозь дрёму я слышала чьи-то голоса и шаги, но тело отяжелело, и не хотелось проверять, кто нарушает мой сон. Шум длился недолго, а потом я упала с высокой горы, почему-то забыв поменять облик на драконий. Я смешно махала руками, будто крыльями, и с ужасом считала секунды до встречи с землёй. Сердце зашлось в страхе, и в самый последний миг перед ударом я очнулась.

Всё та же звенящая тишина царила в пещере, но что-то в ней мне не нравилось. Разве могло быть так тихо в пещерах, где одновременно проснулись две сотни драконов? Приняв человеческий облик, я выбралась из своего убежища и побежала по коридорам. Шаги мои гулко отдавались под сводами. Я так быстро бежала, что мои ноги заплетались, и я упала на входе в следующую пещеру, больно ударившись лбом о холодный каменный пол.

Но физическая боль показалась мне ерундой по сравнению с тем, что я увидела. Все драконы, что лежали там, были мертвы. Застывшие в тех же позах, в которых заснули, полуразложившиеся, покрытые плесенью. В холодной пещере тела разлагались медленнее, но, по-видимому, они умерли в самом начале зимы. И все они погибли одинаково — им, беспомощным, перерезали горло. Должно быть, они даже не поняли, что происходит. В других залах было то же самое — я обошла их все, медленно, боясь поверить, боясь убедиться. Слёзы лились из моих глаз, и я их не вытирала — пусть льются.