Книга Сердца, плененные страстью, страница 34 – Марго Крич

— Кого я вижу! Это же Уэс Хардвелл! — услышал Уэс голос у себя за спиной.

Развернувшись, он улыбнулся, увидев старых приятелей, Кайла и Даррина. Они были в одной компании с ним и Мавериком, бегали за девушками и попадали в неприятности.

— Здорово, ребята! — Он пожал им руки. — Как жизнь?

— Отлично, — ответил Даррин. — Знаешь, я открыл книжный магазин на главной улице.

— А я уже несколько лет служу в пожарной охране, — сказал Кайл.

— Прекрасно! Я и понятия не имел, что вы по-прежнему здесь. Мы все собирались сбежать отсюда, как только сможем.

Даррин расхохотался:

— А получилось только у тебя.

— Ну, и я уезжал ненадолго, — добавил Кайл. — Вот Даррин задержался. Оказывается, тяжело жить вдали от Эпплвуда.

Уэс кивнул. Всего несколько недель назад он так не думал, но теперь ему показалось, что в чем-то Кайл прав. Краем глаза он заметил, как в бар входят Уилла и Дейзи. Может, из-за Дейзи он чувствует себя по-другому, а может, что-то в самой атмосфере маленького городка заставило его увидеть Эпплвуд в другом, более приятном свете.

— Да, — протянул он. — Понимаю.

— Давно ты вернулся? — спросил Кайл.

— Чуть больше недели назад. Только начинаю осваиваться.

— Давненько ты не бывал в наших краях.

— Да, — вздохнул Уэс. — Последний раз приезжал на свадьбу к брату.

— А сейчас почему вернулся?

Он покосился на Дейзи, которая стояла у противоположной стены.

— Семейные дела. — Хорошо, что друзья не стали уточнять, о каких именно семейных делах речь. — Решил, что пора вернуться к корням, так сказать. По крайней мере, ненадолго.

— Интересно. — Даррин отпил из стакана.

— Расскажу в другой раз.

— Давай, — согласился Кайл. — Надо бы нам как-нибудь собраться вместе. Поговорить о жизни.

Уэс улыбнулся. Приятно увидеть друзей детства.

— Да, отличная идея!

— Слышал, ты работаешь на ранчо? — спросил Даррин.

— Да, — кивнул Уэс. — Работаю с Гарретом и выполняю кое-какие отдельные поручения.

— Перестраиваешь старые амбары, которые мы сожгли? — Даррин смущенно усмехнулся. — Да, друг, навели мы тогда шороху!

— Я слышал, Маверик не сильно изменился, — подхватил Кайл.

Уэс не считал прошлое таким уж смешным — в отличие от старых приятелей. Тогда они часто болтались без дела. Но день пожара стал худшим в его жизни. Все остальное, что он делал до той минуты, скатывалось с него как с гуся вода, но разочарования на лицах родителей и деда хватило, чтобы он поджал хвост и поспешил убраться из Эпплвуда. Вот одна из причин, почему здесь его не воспринимают всерьез. Местные жители считали его бунтовщиком еще до того, как он нечаянно устроил пожар на ранчо. Тогда никто не пострадал, ни люди, ни скот, но он знал: у него по-прежнему дурная репутация. Он попытался отшутиться:

— Говорят, их давно перестроили… Но спасибо за заботу!

— Помнишь, сколько глупостей мы натворили в детстве? — поинтересовался Кайл.

Уэс кивнул. Да, он прекрасно помнил те дни. Он прогуливал школу, отлынивал от работы на ранчо, пил и курил с дружками под трибунами на школьном стадионе… Он купил себе мотоцикл; шлем заменял ему ковбойскую шляпу. Бесшабашный вид дополняла ношеная кожаная куртка. Местные жители относились к нему настороженно. Но после пожара горожане ополчились на него. И даже его фамилии оказалось недостаточно, чтобы их умиротворить. В Эпплвуде к Уэсу Хардвеллу относились как к грязи под ногами. Поэтому он сделал то, что делает любой самонадеянный восемнадцатилетний парень, которому бросают вызов — он удрал из городка, не оглядываясь.