Книга Черный ворон, страница 77 – Энн Кливз

Мобильный Переса зазвонил, когда он разговаривал с матерью по домашнему. Только что вернувшись от Алекса Генри, он решил, что дальше откладывать звонок нельзя. Он не знал, что сказать, но должен был хотя бы поговорить с ней. Он налил себе пива и набрал номер.

— Ну так что? – спросила она, не интересуясь делом, хотя наверняка слышала о нем по местному радио. – Что насчет шхер? Ты решил?

Голос спокойный, без давления, но Перес уловил в нем надежду. Больше всего на свете она хотела, чтобы он вернулся домой. Возможно, даже сильнее, чем воспитывать внуков.

Если бы сначала она спросила о деле, если бы поняла, как важна его работа не только для него, но и для семей жертв, он ответил бы иначе. Но его кольнула досада из-за узости ее мирка, ограниченного островом три на две мили размером – Северный маяк, Южный маяк, Овечий утес и мыс Малкольма. Когда на мобильном высветился номер Фрэн Хантер, он сказал:

— Прости, мам, срочный звонок. По делу Росс. Можешь себе представить, что тут творится. Я должен ответить.

— Конечно. – Она сразу сникла, потому что могла себе представить. – Извини. Я знаю, что у тебя есть и другие заботы.

— Я перезвоню. Вечером, если получится. – Он вдруг пожалел о своей резкости. – Тогда и обсудим.

— Уже есть другой желающий, – торопливо добавила она, пока мобильный играл дурацкую мелодию. – Со шхер. Внук Вилли. Учился в сельхозколледже. Хочет вернуться.

И положила трубку. Каждое Рождество она играла главные роли в любительских спектаклях и знала, как эффектно закончить сцену.

— Алло!

Он машинально принял звонок и услышал голос Фрэн, но мысли витали где-то далеко. Несколько секунд она кричала: «Алло! Алло!» – словно пассажир в поезде, въехавшем в туннель, прежде чем Перес ответил.

— Я нашла другую девочку, – произнесла она, когда поняла, что он на линии.

Слова падали, как камешки в воду, отдельно друг от друга: я… нашла… другую… девочку. По ровному тону он сразу осознал серьезность ситуации. Не было нужды спрашивать, о чем она.

Перес встретил Фрэн на дороге перед ее домом – она высматривала его. Почти стемнело, лишь на западе держалась серая полоска заката. Собака, запертая внутри, подпрыгивала у окна.

— Я тебя отведу, – сказала она. – Сам ты будешь искать целую вечность.

В куртке с капюшоном, застегнутом до подбородка, она сама казалась ребенком – видны были только глаза.

— Нужно подождать коллегу. – Он не дозвонился Рою Тейлору и оставил ему сообщение в отеле. Перес понимал, что без англичанина идти нельзя, потом ему просто не дадут жить спокойно. – Он скоро подъедет.

— Ясно. Подождем в доме? – предложила Фрэн.

Она была очень бледна.

— Как ты?

— А ты как думаешь? Я только что нашла тело. Второе за неделю.

Его удивила резкость в голосе Фрэн, и он не знал, что сказать.

— Прости, – добавила она. – Просто это так странно. Почему я? Снова я.

— А где Кэсси?

И вдруг он осознал, что все имена начинаются на буквы «К», его это ошеломило.

— На вечеринке. Иначе она была бы со мной.

Фрэн повернулась к нему, и ее взгляд говорил, каким кошмаром это могло обернуться.

Перес задумался, не сказать ли ей, чтобы никогда не выпускала девочку из виду, но в этот момент подъехал Тейлор – они услышали рев мотора задолго до того, как машина появилась в поле зрения. К своему удивлению, Перес ощутил разочарование. Ему нравилось у Фрэн дома. Он был не прочь посидеть с ней у огня, в тепле.