Книга Черный ворон, страница 25 – Энн Кливз

— Я же сказал… не знаю. – Он вдруг замолк, осознав резкость своего тона. – Прости. Ты ни при чем. Так нельзя. Это опять чувство вины. – Он нервно покрутил ножку бокала. – Я не видел Кэтрин вчера вечером. Два дня не видел. Хотя для нас это было обычным делом. Ты же знаешь, какие тут проблемы с транспортом. Вчера я задержался – весь день в школе, хоть уроки только сегодня начинаются. – Он поднял на нее взгляд. – Был педсовет. А вечером весь коллектив пошел ужинать. Я впервые согласился. Раньше всегда отказывался. Но вчера просто не мог сказать «нет». Это было как продолжение рабочего дня. Сбор коллектива. Понимаешь?

Она быстро кивнула. Теперь, когда он заговорил, не хотелось его прерывать.

— В общем, получилось даже приятно. Засиделись за кофе, поболтали. Вернулся я позже, чем рассчитывал. Утром пришло сообщение от Кэтрин: «Не волнуйся, если не увидишь меня вечером. Возможно, снова задержусь. – Он помедлил, словно наказывая себя. – Целую, Кэтрин». Накануне она была на вечеринке. Когда я вернулся из Леруика и не застал ее дома, то решил, что она снова там, утром пойдет в школу от друзей.

— А где была вечеринка?

— Не знаю. Никогда не спрашивал. – Он уставился на вино. – Но это не важно. Полиция сказала, она приезжала домой днем. Ее видели в автобусе вместе с тем стариком из Хиллхеда.

«Это я сообщила, – подумала Фрэн. – Я видела их вместе».

— Похоже, полиция считает, что ее убили недалеко от того места, – продолжил Юэн. – Но меня к ней не пускают. Не могу этого вынести.

— А что полиция сказала про старика?

— Ничего. А что?

Фрэн колебалась лишь мгновение. Он все равно услышит сплетни. Лучше от нее.

— Сегодня у школы родители говорили… Ты знаешь, как это бывает. Будто много лет назад пропала девочка. Катриона Брюс. Жила в этом же доме. Подозревали старика, Магнуса Тейта. Теперь все уверены, что он убил и Кэтрин.

Юэн замер, будто окаменел. Казалось, физически не может пошевелиться.

— Сейчас для меня не важно, кто это сделал, – наконец выдавил он. – Не теперь. Не для меня. Может быть, позже, но не сейчас. Единственное, что имеет значение, – она мертва.

Юэн налил себе еще вина. Фрэн размышляла о контрасте между его сегодняшним состоянием и тем, когда он говорил о смерти жены. Наверное, он сейчас в шоке. Это не значит, что он меньше любил дочь. Вел ли он себя так же отстраненно с полицией? Что подумал о нем Перес?

Вскоре после этого Фрэн сказала, что пойдет домой. Он не возразил, только вскинул голову, как будто ожидая, что она сейчас встанет.

— Все будет нормально? Тебя проводить?

— Не глупи, – ответила она. – Вокруг полно полицейских.

Так и было. На дороге слышался отдаленный гул генератора, а у Хиллхеда поле на месте преступления заливали яркие прожекторы. Стоящий у ворот фермы констебль кивнул Фрэн, когда она проходила мимо.

Когда Салли вернулась из школы, мать рассказала ей о Кэтрин Росс, но по школе Андерсона с самого утра уже вовсю гуляли слухи, а в автобусе только об этом и говорили. Салли сделала вид, что поражена, – она постоянно притворялась перед матерью. Это вошло в привычку. Они обсуждали случившееся за кухонным столом, и Салли сразу поняла: что-то не так. Мать терпеть не могла сидеть без дела – всегда вязала, гладила или проверяла школьные работы. Часто на столе лежали белые карточки, и Маргарет выводила толстым фломастером списки слов: «Существительные. Глаголы. Прилагательные». Она презирала безделье.