Книга Обсидиановый огонь, страница 237 – Айза Таллер

После похорон совет шел недолго, и к вечеру того же дня мы выдвигались на юг.

— Эйрик знает наши планы, — Фрейя стояла у костра в центре лагеря, скрестив руки на груди. — Если он прятался под плащом наемника Вестмарка, он слышал все, что мы обсуждали на совете. И одной Бездне известно, что еще.

На похоронах отца княжна не проронила ни слезинки, но от прежней шумной и живой девушки не осталось и следа.

— Знает, — Рагнар не повернул головы.

Я смотрела на него сбоку: на жесткий профиль, очерченный отблесками огня, на темные пряди, выбившиеся из стянутого назад хвоста. Он словно превратился в оружие, облаченное в черные гибкие доспехи и человеческую кожу. Готовый разить все на своем пути. Он раздавал приказы, и, Боги, как он мог быть таким смертоносным и таким спокойным одновременно?

— И знает, что мы знаем, — добавил он.

— Рагнар, — Фрейя развернулась к нему, раздраженно отбросив косу назад. — Это безумие.

— Я знаю.

— Это ловушка. Он будет ждать нас под Лефкастрой со всем, что у него есть. С тысячами Теней. Может быть, не только с Тенями — мы понятия не имеем, что еще ему дала… — она осеклась, бросив быстрый взгляд на меня, и тут же смягчилась: — …что еще ему дала Бездна.

— Я знаю, Фрейя. Не делай из меня идиота.

— Тогда какого…

— Это наш шанс, — он наконец повернулся к ней, и от взгляда синих глаз волоски у меня встали дыбом. — Мы гоняемся за ним по всему континенту три месяца, Эйрик ускользает раз за разом. Так может продолжаться годами, пока нас всех не сожрут Тени. У нас нет этого времени. Разумеется, это ловушка. И это же наш шанс переиграть его.

— Будет бойня, — сказала Фрейя глухо.

Рагнар медленно кивнул ей.

— Да, под Лефкастрой будет жарко. Наверняка прольется много крови. Но если мы не остановим его там, кровь будет везде.

Поджав губы, Фрейя глубоко вздохнула, но не стала возражать.

Лагерь вокруг уже сворачивали. Часть союзников покинула его еще до заката — отряды Катарин и Дориана ушли первыми. Замиир со своими людьми остался с нами. Правитель востока, этот напуганный индюк, вероятно, предпочитал держаться ближе к драконам, обещая прислать своих лучников и пехоту с востока.

Мы условились встретиться у Лефкастры, на широкой равнине в трех днях пути отсюда. Солдаты Катарин и Дориана должны были подойти с запада через старый имперский тракт. По нашим прикидкам, там было относительно тихо, но в помощь им послали двух драконов.

Отряды Фростхейма двинулись с севера.

Три дороги, ведущие к белому городу.

Над горами всходила луна — кроваво-красная, как тогда, на Празднике Огней. Я смотрела на нее и не могла отвести взгляд. Это была первая ясная ночь с момента нашего прибытия в лагерь.

* * *

Драконы долетели бы до места за пару часов, но все растянулось почти на неделю, пока отряды Вестмарка и Синкая ползли к равнине у Лефкастры по разбитым и заросшим травой имперским трактам, через брошенные деревни и сожженные пролески.

Когда мы пролетали над Империей с Мором и Аурелией, то видели сверху разоренные земли.

Теперь я стояла посреди кошмара наяву.

Кошмар вонял дымом и сладковатым запахом разложения, от которого желудок сворачивался в узел.

Вытоптанные сады и виноградники, где никто не собрал урожай — уцелевшие ягоды лопнули прямо на лозе и стекали темным липким соком по сухим листьям. Поля, на которых так и не посеяли пшеницу после первых осенних дождей. Брошенные деревни с хлопающими на ветру ставнями.