Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 45 – Лина Грин

— «Какао для двоих», — произнесла она. — Это из её книги?

— Да. Я пока не собиралась его готовить, просто записала название.

Олли ничего не ответила, но Лора заметила, как изменилось её лицо.

— Что-то не так?

— Нет. Просто не все рецепты Эстель стоит возвращать в меню.

— Почему?

— Потому что некоторые из них были предназначены не для продажи.

— А для чего?

Олли поправила салфетку на стойке.

— Чтобы помочь тем, кто сам уже не знал, о чём просить.

Лора хотела задать ещё один вопрос, но соседка уже направилась к выходу.

— И не забудьте про цены, — напомнила она. — Люди могут простить вам неидеальную вывеску, но не станут каждый раз платить больше, чем в соседней лавке.

Когда дверь за Олли закрылась, Лора ещё некоторое время смотрела на черновик меню.

Затем аккуратно обвела название «Какао для двоих» и вернулась к работе.

К вечеру лавка изменилась.

Лора переставила столики так, чтобы возле окна оставалось больше свободного пространства, убрала с подоконника сухие растения и поставила вместо них корзину с яблоками. На стойке появилась стеклянная вазочка с несколькими веточками рябины, а на стене — небольшая доска, на которой она написала мелом названия напитков.

Пока меню было коротким, но Лора решила, что в этом есть преимущество. Лучше предложить посетителям пять хороших напитков, чем двадцать, которые она не сумеет приготовить одинаково.

Она закончила расставлять чашки и отошла к двери, чтобы посмотреть на зал со стороны.

Теперь помещение выглядело живым.

Старое дерево по-прежнему оставалось потемневшим, стены нуждались в ремонте, а мебель не могла похвастаться изяществом, но в этом уже не было ощущения заброшенности. Тёплый свет ламп падал на столики, запах какао смешивался с ароматом яблок, а за окном постепенно зажигались фонари.

Лора решила, что завтра можно попробовать открыть лавку хотя бы на несколько часов.

Она не успела записать эту мысль, когда над дверью раздался звон колокольчика.

На пороге стояла женщина лет пятидесяти. На ней было тёмно-синее пальто, а в руках она держала сложенный зонт. За её плечом виднелся мужчина примерно того же возраста, высокий, с седыми волосами и осторожным выражением лица.

Женщина первой посмотрела на вывеску.

— Вы уже открылись?

Лора немного растерялась.

— Можно сказать, что пока пробуем.

— Значит, мы не помешаем?

— Конечно, нет. Проходите.

Они вошли и остановились возле ближайшего столика. Женщина огляделась, затем улыбнулась.

— Здесь почти ничего не изменилось.

Мужчина снял шляпу и положил её на соседний стул.

— Кроме хозяйки, — заметил он.

Лора решила не уточнять.

— Присаживайтесь. У меня пока небольшое меню.

Женщина посмотрела на доску.

— Какао с корицей?

— Да. И есть осеннее с яблочным сиропом.

— А какое вы посоветуете?

— Если любите пряные напитки, то осеннее. Оно немного сладкое, но не слишком.

Женщина кивнула.

— Тогда два осенних.

Мужчина, который до этого молчал, вдруг поднял голову.

— Мне обычное.

— Разумеется, — ответила Лора.

Она записала заказ, хотя запоминать всего две позиции было нетрудно, и вернулась к кухне.

Пока напитки готовились, посетители разговаривали вполголоса. Лора не пыталась прислушиваться, но несколько раз замечала, что женщина что-то говорит, а мужчина отвечает короткими фразами, не поднимая глаз.