Книга Точка Экстремума, страница 146 – Эйрин Фаррон

Ретт рывком сел на койке шаттла. Сердце быстро колотилось, тело била дрожь. Андроид прижал руку к груди и смял в пальцах рубаху. Он опустил голову на руку, покоящуюся на коленях, и глубоко вздохнул.

Воспоминание. Он был Скинланом. Надевал его знаменитую маску. Наверное, андроид просто слишком много думает об экваторе в последнее время. Ретт убрал руку от глаз. Он чувствовал запах новой ткани одежд, слышал шелест их складок.

Он не был удивлён. Когда Леон рассказал обо всём, прояснилась природа странных эмоций, никак не связанных с его собственными чувствами. Это были отголоски эмоций Скинлана. И голос, который Ретт однажды слышал, был голосом экватора. В какой-то момент в этом теле существовали два сознания. И хотя Скинлан был сильнее, вторая сущность наверняка здорово мешала ему.

Ретт поднялся с койки и прошёл в кабину. Шаттл сближался с Иерихоном. Автоматика послала системам крепости запрос. Андроид напряжённо следил за процессом. Если коды не сработают, миссия провалится.

Ответ автодиспетчера Иерихона пришёл с секундной задержкой. По экрану поползло приветствие и призыв занять свободный док. Ретт немного расслабился. Повинуясь новой команде, шаттл отклонился вправо, и в лобовом иллюминаторе стал виден тёмный зев дока. Где-то внизу серебрилось кольцо Экстремума.

Пока шаттл готовился к посадке, Ретт обдумывал свою стратегию. У него будет несколько минут, чтобы скрыться, когда гвардейцы придут досмотреть транспорт.

В посадочном доке андроид покинул шаттл и бегом направился к шлюзовому люку. Считыватель замка мигнул, приняв Ретта за Скинлана, и незваный гость оказался в крепости. Он знал, куда идти. Эти коридоры он видел так часто, что они намертво врезались в память. Ретт видел их во снах, искал из них выход, но никогда не находил.

Сейчас, в реальности, всё было иначе. Он направлялся к тронному залу экватора. Большие двери, опознав в нём хозяина крепости, с тихим шорохом открылись. Скинлан был один. Он медленно повернулся к вошедшему, Ретт слышал щелчки каблуков, шорох одежд. В тёмных прорезях маски не было видно глаз.

Андроиду показалось, что Скинлан тихо усмехнулся.

— Взять его, – прозвучал следом ледяной приказ.

* * *

Экватор подошёл к Ретту почти вплотную, но андроид ничего не мог сделать – гвардейцы-телохранители Скинлана держали его крепко. Андроид дёрнулся, но стражники сжали его руки ещё сильнее. Он даже не подумал о том, что тронный зал может быть набит вооружёнными гвардейцами. Захотелось рассмеяться над собой.

— Здравствуй.

Голос, звучавший из-под непроницаемой маски, показался смутно знакомым.

— Может быть, ты мне не поверишь, но я рад тебя видеть. Ты был отличным носителем, – сказал Скинлан. – Сильное тело, прекрасный мозг.

Он протянул руку и почти нежно провёл ладонью по лицу, затем по груди и торсу Ретта. Андроид дёрнулся, с отвращением глядя на своего создателя.

— Я был доволен этим телом, – с ностальгической ноткой проговорил экватор. – Продуктом моих собственных измышлений и совершённых генетических манипуляций. Я оттачивал это мастерство годами. Но всего лишь одна досадная ошибка во время его рождения, и мозг этого тела перестал быть вместилищем только для моего сознания. Я почувствовал, что в нём растёт и зреет другая личность, которой нельзя было дать развиться.