Книга Сделка, страница 45 – Лейла Фэй

Но мне больно. И все же я хорошо это скрываю.

— Веселись, – разрешаю я, равнодушно кивая. – А когда начнет чесаться, рекомендую отвар тысячелистника.

Ида усмехается и, когда Янек обнимает ее за талию, уходит, бросая на меня торжествующий взгляд через плечо. Я знаю: она хочет, чтобы именно он поймал ее венок. Высокий и сильный, Янек унаследует лучшие поля в округе. Все девушки по нему сохнут.

— Кажется, я понял, почему ты отвергаешь вечность рядом со мной, – говорит Воланд, рассеивая дым. – Жизнь в унижении среди крестьян куда привлекательнее, чем править вместе с богом.

— Ты не бог, – немедленно отвечаю я, изо всех сил стараясь игнорировать то, как он веселится за мой счет, и неприятный укол правды в его голосе.

Воланд прав. Моя нынешняя жизнь гроша ломаного не стоит, и до сегодняшней ночи я думала, что это мой единственный вариант выживания.

Можно ли ему доверять? Действительно ли он предлагает мне будущее королевы рядом с ним? Нет, конечно нет. Воланд лжец. Кроме того, королевой не владеют, а именно для этого он меня и хочет. Дьявол хочет быть моим хозяином, и я никогда не склонюсь перед ним.

Лучше умру.

— Разве нет? – спрашивает Воланд, приближаясь. – Я же не смертный. Как бы ты меня назвала?

Он кладет руку мне на плечо, поворачивая нас обоих так, чтобы видеть молодых людей у реки. Девушки стоят в ряд, возбужденно болтая, пока парни раздеваются догола, готовясь к гонке.

— Я не знаю, – говорю я. В груди растет тяжесть уныния. – Я хочу домой.

Когда Воланд прижимает меня ближе с тихим смехом, я понимаю: он не отпустит. Но все в порядке. Я выживу, как всегда.

До рассвета осталось всего несколько часов. Что бы он ни задумал, я выдержу.

Я уверена в этом.

Я готовлюсь терпеть до тех пор, пока не взойдет солнце и боги не будут вынуждены уйти. Здесь для меня ничего не осталось, и Ида была права. Даже если я пущу свой венок плыть по реке, никто не захочет его поймать. Он может быть самым красивым и самым дорогим из всех, купленным ценой моей крови, и все равно его отвергнут. Он утонет, запечатывая мою судьбу.

Смерть.

— Домой? – переспрашивает Воланд, поворачиваясь, чтобы видеть мое лицо.

Когда я не отвечаю, упрямо глядя в сторону, он нетерпеливо вздыхает и хватает меня за затылок, заставляя поднять взгляд.

— Значит, ты позволишь этой смертной унизить тебя, – говорит он, и в его глазах я вижу презрение. – А я ведь только начал тебя уважать.

Слова ранят так глубоко, что я рычу и хватаю его за предплечье, чтобы заставить отпустить. Мышцы под моими пальцами твердые и неподатливые – Воланд намного сильнее меня.

— Отпусти, – цежу я сквозь зубы. – Мне плевать, что Ида обо мне думает. И мне плевать, уважаешь ты меня или нет. Мне никто не нужен, кроме самой себя, так что отпусти!

Воланд не отступает, потирая лоб другой рукой и снова вздыхая. Внезапно он кажется усталым.

— Мне следует помнить, насколько ты молода, – бормочет он. – Твоя сила воли обманула меня, но, по правде, ты – невинный маленький ягненок.

Я возмущаюсь, что меня называют невинной, но прежде чем успеваю дать язвительный ответ, Воланд поднимает голову и улыбается – его глаза сверкают озорством. На мгновение он выглядит совершенно красивым в своей порочной, запретной манере.

Мое дыхание сбивается.