Книга Удар кошачьей лапой, страница 45 – Сьюзан Спэнн

— Я стал священником, потому что верю в истину, – возразил отец Матео. – И не убегу, чтобы спасти себя, не оставлю невинную женщину умирать. Суд Божий страшит меня гораздо больше, чем смерть.

Хиро извинился и отправился к себе в комнату. Он знал: священник не покинет Киото, пока Саюри не освободят – или не осудят ее, что бы ни говорил Луис. Но учетная книга напомнила телохранителю о страницах, добытых в бане «Сакуры», и он захотел посмотреть, какие дальнейшие подсказки они скрывают.

Хиро встал на колени перед нишей в южной стене своей комнаты, вытащил обгоревшие страницы из рукава и разложил в ряд на низком деревянном столе. Пристально оглядев их, он потянулся к узкой шкатулке, стоявшей на дальнем конце стола.

Кедровая коробочка имела несколько отделений. В одном лежали пергаменты, в другом – палочки туши, в третьем были различные бумаги, включая клочок, который Хиро снял с кимоно Маюри. Он вытащил обрывок из коробки и добавил к остальным.

Страницы выглядели одинаковыми по толщине. Однако все учетные книги похожи друг на друга, а следы копоти затрудняли сравнение.

Отец Матео вошел в комнату и присоединился к телохранителю.

— Не понимаю, – пожаловался он. – Почему одна страница вырвана, а другие сожжены?

— Возможно, Маюри пыталась удалить только компрометирующие страницы, а затем поняла, что подозрительные следы все равно останутся.

— Значит, это учетная книга?

— Несколько. – Хиро объяснил, что видел в банной печи.

— Но что Маюри пыталась скрыть? – спросил отец Матео. Спустя несколько секунд он разинул рот от удивления. – Думаешь, она использует смерть одного брата, чтобы обмануть другого?

— Что? – Синоби оторвал взгляд от клочков. – О чем вы?

— Разве хозяйке «Сакуры» не придется вернуть Хидэтаро деньги, если Саюри казнят? Но если нет записей о платежах…

— Неплохая теория, – похвалил Хиро, – хотя, если вы правы, Хидэтаро знал Саюри дольше, чем оба они говорят. Заведения начинают свежую учетную книгу каждый новый год. Что ни пытается скрыть Маюри, это восходит как минимум к трем годам.

— А дебют Саюри состоялся только нынешней весной, – сообразил отец Матео.

— Именно, – подтвердил японец и продолжил, размышляя вслух: – Ученица проводит как минимум четыре года в обучении, так что, возможно, брат убитого видел Саюри до ее дебюта. Жаль, я не додумался спросить, посещал ли Хидэёси другую девушку, прежде чем его внимание привлекла Саюри.

Отец Матео поднял одну из обгоревших страниц, осмотрел обе стороны и передал Хиро:

— Ты видишь что-нибудь полезное? Я не могу разобрать.

Безупречная каллиграфия шла вниз по обеим сторонам бумаги прямыми вертикальными линиями. Огонь и пепел сделали большинство цифр нечитаемыми, но синоби заметил, что суммы указаны солидные. Ничего удивительного: кедровые полы и модные кимоно стоят недешево.

У большинства страниц учетных книг имелись заголовки вверху каждого столбца, но верх и края рассматриваемой страницы погибли в огне. Остальные выглядели так же.

Хиро положил листок на стол.

— Бумага слишком сильно обгорела. Без заголовков я не смогу сказать, чьи счета содержатся в столбцах или даже что означают цифры. Шанс угадать мизерный. Одни только счета не объяснят, что скрывает Маюри.

Отец Матео указал на несгоревшую страницу.