Книга Мастер теней и его пленница, страница 47 – Эла Завейская

— Вы искали королеву дроу? — говорит он. — Ищите.

Ева

Король дроу отвечает Дэвиану красиво и спокойно, а я смотрю на его руку на подлокотнике пустого трона и понимаю, что он лжёт.

— Королева существует? — спрашивает Дэвиан.

Он спрашивает прямо, через весь зал, без поклона. Лорды Домов у стен переглядываются.

— Королева в Бездне, — отвечает Дайрон.

Голос у него ровный. Король произносит эти слова и ждёт, что мы с ними сделаем.

Плечи у Дэвиана чуть опускаются, и второе сердце у меня под рёбрами успокаивается. Триста лет он живёт среди фэйри, а фэйри говорят правду. «Королева в Бездне» он слышит правдой.

Я смотрю на руку.

Левая рука Дайрона лежит на подлокотнике второго трона. Ладонь накрывает резьбу целиком, большой палец ходит по краю камня, туда и обратно. Король сидит вполоборота и плечом закрывает пустой трон от зала.

Скорбящие трогают пустое место один раз и убирают руку. Дайрон держит это место. Он его стережёт.

Дроу лгут. Я сама умею лгать и знаю, что делают руки у тех, кто прячет.

— Она жива, — говорю я. — И вы её прячете.

У подножия тронов стоит дроу с веером из чёрных перьев. Веер у неё замирает.

Дайрон впервые смотрит на меня, долго и с интересом.

— Наземница слышит ложь, — говорит он.

— Наземница слышит, когда её держат за дуру. — Я киваю на подлокотник. — Мёртвых гладят один раз, на прощание, Ваше Величество. А вы держите место.

Дайрон убирает руку и кладёт её себе на колено ладонью вверх. Ладонь у него в светлых рубцах от ожогов. Он улыбается одним углом рта.

— В моём роду королеву не выбирают, — говорит он. — Её ловят.

Дэвиан выходит вперёд и заслоняет меня плечом. Тени ложатся у моих ног.

— Мой король просит союза, — говорит он. — Светлый Принц собирает армию и копает над вашим порогом. Он ищет дорогу вниз. И вашу королеву.

— Знаю. Его люди полгода покупают у контрабандистов дорогу вниз. Кое-кто им её продаёт. — Дайрон переводит взгляд на меня и обратно. — Союз Подземье заключит. С тем, кто сам найдёт королеву и назовёт её в лицо.

Он поднимает палец.

— Попытка одна. Срок — до рассвета после вашей Долгой ночи. А ошибётесь — и Подземье закроется для фэйри навсегда: для Зимы, для Лета, для Тёмного Двора, для всех.

— Это испытание, — говорит Дэвиан.

— Это игра. — Дайрон опускает руку. — Я люблю игры, где у противника один ход.

Шахматист, думаю я. Мысль уходит в связь, и тени у меня на щиколотках сжимаются.

Дроу с веером складывает его одним движением.

— Лисаэль из Дома Вельт'рин, — говорит Дайрон. — Первая рука Королевы. Она говорит от имени королевы.

Лисаэль кланяется. Уши у неё длинные, в серебряных кольцах.

— Королева ставит своё условие, — говорит она. Голос у неё сухой, таким читают протокол. — Найдите того, кто у вашей Чаши убивает наземниц.

Наземниц.

Я вспоминаю его голос: тридцать первая спрашивала про кофе, сорок четвёртая пела всю дорогу, пятьдесят девятая спрашивала про собак.

У меня холодеют пальцы. Второе сердце под рёбрами бьётся тяжело. Ему больно, и его боль доходит до меня через грудь.

— Зачем? — спрашиваю я.

Лисаэль поворачивает ко мне голову.

— Почему королеве дроу есть дело до наших мёртвых? Для вас мы всего лишь наземницы.

— Королева ставит условие. Объяснения она оставляет себе.

— Значит, она знает, что с ними случилось?