Книга Господин ищет не любовницу, страница 21 – Илиоса

— Лортас, дорогой! — произнесла она.— Ты всё‑таки пришёл. И… не один.

Она скользнула взглядом по мне, и в этом взгляде было столько пренебрежения, что я почти почувствовала, как оно холодит кожу.

— Элианна, — голос Лортаса прозвучал ровно, без эмоций. — Рад видеть, что время тебя совсем не испортило.

Она рассмеялась в ответ слишком звонко, слишком нарочно.

— О, благодарю! Но скажи, кто эта очаровательная девушка? Ты наконец нашёл себе компаньонку, которая скрашивает твои… ночи?

Я не успела подумать, не успела решить, как нужно ответить. Я просто посмотрела на Лортаса, а потом перевела взгляд на Элианну и улыбнулась стерве.

— Я та, кто просто любит его.

Элианна побледнела, её улыбка дрогнула, но она тут же натянула её обратно.

— Какая… прямота, — процедила она. — Должно быть, это сейчас модно.

Лортас же тихо рассмеялся, настоящим, живым смехом, которого я раньше не слышала.

— Да, она бывает прямолинейна, — сказал он, крепче сжимая мою руку.

И он чуть наклонил кресло вперёд, будто сам задавал направление, и потянул меня за собой, прочь от Элианны, прочь от её яда, туда, где музыка была чуть громче, а свет чуть мягче.

— Ты не должна была этого говорить, — тихо произнёс он, когда мы оказались в полутени у колонны. — Слишком громкие слова.

— Можно мне решать самой, кому и что говорить, — огрызнулась я. — Иначе она бы продолжала смотреть на меня как на пустое место.

Он чуть склонил голову, изучая моё лицо.

— Да. Прямолинейна. Пожалуй, слишком, — тихо сказал он.

Я хотела что‑то ответить, но решила промолчать. Вместо этого я просто кивнула и поправила выбившуюся из причёски рыжую прядь.

И тут вдруг яркая вспышка не просто осветила зал даже через стёкла, а будто выхватила из полумрака каждую деталь: изумлённые лица гостей, камни на шее Элианны, что на секунду вспыхнули, как ледяные звёзды, и Лортаса, его чёрный костюм и белоснежную рубашку, которые в этом слепящем свете стали почти графичными, резкими, как линия на гравюре.

Музыка вдруг оборвалась на резкой, неприятной ноте, как будто кто‑то в ярости дёрнул за струну. В зале на миг повисла тишина.

А потом небо раскололось.

За вспышкой пришёл гром. Не раскатистый и далёкий, а злой, прямой, будто небо решило ударить кулаком прямо по крыше особняка. Кто‑то из дам тихо вскрикнул, кто‑то попятился к стенам.

— Ну вот, — спокойно произнёс Лортас, будто речь шла не о разразившейся буре, а о том, что подали не тот сорт вина. — Кажется, наш триумф будет недолгим.

Я невольно придвинулась ближе к его креслу.

— Вы… вы не удивлены, — пробормотала я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— В этом мире грозы всегда приходят не вовремя, — чуть пожал он плечами, и даже это сдержанное движение выглядело по‑своему величественно. — Будто сама природа хочет испортить чей‑то вечер. Сегодня — наш.

Дворецкий появился рядом с нами так быстро, будто ждал именно этого момента: бледный, с напряжённой спиной, он склонился перед Лортасом, стараясь говорить твёрдо, хотя голос всё равно чуть подрагивал.

— Милорд, прошу простить, но выезжать сейчас никак нельзя. Ливень стеной, на северной дороге уже сошёл оползень. Господин Велмар настоятельно просит вас и вашу спутницу остаться на ночь. Для вас приготовлены покои, как и для других гостей.

Лортас на секунду прикрыл глаза, будто взвешивая не опасность дороги, а то, как это будет выглядеть со стороны. Потом кивнул коротко, решительно: