Книга Пыль в доме, страница 28 – Харитон Мамбурин

Я просидел на лавке в сквере час с небольшим, приводя мысли и чувства в порядок. Писатель молчал, а мне не хотелось вслушиваться в это молчание чересчур сильно. Я знал, что он прав во всем, что делает всё, что должен, даже говорит в самое нужное время, но хотелось еще немного поупиваться своей чистой детской обидой.

И не вышло.

— Всё, хватит! — встав со скамейки, я спугнул белку, спустившуюся по стволу дерева на разведку, — Пора идти.

Через десять минут я стоял в мэрии, перед кабинетом мисс Прентис, купаясь в боязливом восхищении её помощницы, которой я сообщил, что пришёл к всемогущей женщине «посоветоваться». С точки зрения девушки, восседавшей в фойе, это меня, наверное, ставило на уровень тех легендарных персон, которые способны хлопнуть по плечу Рузвельта, либо вытащить сигару из нагрудного кармана Черчилля. В целом, это было не совсем лестное мнение, потому что являющийся перед очи секретаря мэрии безработный юноша — действительно претендует на лавры героя или… на колпак дурака.

— Мистер Хауген-младший, — поприветствовала меня ровно сидящая за своим извечным, заваленным бумагами, столом женщина, впиваясь в меня безразличным, но предельно внимательным взглядом, — Не могу даже предположить, что заставило вас сюда явиться лично и без приглашения. В мое рабочее время.

— У вас всегда рабочее время, мисс Прентис, — вежливо ответил я, продолжая стоять у дверей, чем показывая готовность выйти, если мое присутствие здесь сейчас совсем неуместно.

— Вы собираетесь тратить его дальше? — она подняла одну бровь, холодея тоном еще сильнее.

— Разумеется, — недоуменно моргнул я, — Иначе зачем же я сюда пришёл?

Раздражение, горечь и тоска здорово поубавили мою обычную осторожность. Подобное могло сработать в обе стороны, и точно бы сработало в ненужную, если бы я до этого целых два месяца не провел на полях, что сидящей за столом женщине было безусловно известно.

— Что же, присаживайтесь, мистер Хауген, — помедлив, кивнула архидева Хейзелвуда, указывая на кресло посетителя перед столом, — Чем могу быть полезна?

Усевшись, я прямо посмотрел на женщину, держащую в руках всю полноту власти над городом.

— Я пришёл задать именно этот вопрос, мисс Прентис, — слова лились свободно и легко, сдерживаться не хотелось, — Видите ли, в чем вопрос… Я собираюсь жить в этом городе. Работать, обзавестись семьей, затем, как и полагается всем порядочным людям, скончаться. До этого момента я подрабатывал на сезонном сборе урожая, он закончен, так что теперь мне нужно искать постоянную работу. Этот вопрос я, без сомнения, могу решить сам, но с вашей помощью, я бы мог решить его с пользой для города.

— И что вы подразумеваете под помощью, молодой человек? — мне вновь была продемонстрирована поднятая бровь.

— Только совет, — теперь уже холод зазвучал в моих словах, — Не более. У меня есть козырь в рукаве, мисс Прентис. Отличная, просто превосходная, память. Такой актив сложно реализовать в городе без консультации с кем-то, вроде вас.

Женщина откинулась на спинку своего стула, её взгляд слегка помутнел.

— Восемнадцатилетний Хауген входит ко мне с утра… — пробормотала она, — Он звенит яйцами, он знает такие слова как «актив», «реализовать» и «консультация»… Вот прямо не знаю, что и делать…