Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 114 – Уильям Уилки Коллинз

Вспомнив в этой связи слова мистера Франклина о разбросанной и разъединенной семье, я в своих мыслях обратился к самому мистеру Франклину. Чем больше я о нем думал, тем более тревожили меня его действия в будущем. Кончилось тем, что я с воскресной почтой отправил письмо камердинеру его отца, мистеру Джеффко (своему старому знакомому), с просьбой дать мне знать, чем по приезде в Лондон займется мистер Франклин.

Воскресный вечер оказался еще более унылым, чем субботний. Этот день мы закончили так, как заканчивают его раз в неделю сотни тысяч людей на этих островах. Мы все с нетерпением ждали, когда придет время ложиться спать, – и, не дождавшись, заснули сидя на стульях.

Как прошел понедельник у прислуги, мне неизвестно. Сам же я этот день запомнил надолго. В понедельник сбылось первое из трех пророчеств сержанта Каффа, который, как вы помните, предсказал, что семейство Йолландов обязательно даст о себе знать.

Я проводил Пенелопу и горничную миледи на станцию с вещами, которые следовало доставить в Лондон, и прохаживался по саду, как вдруг услышал, как кто-то меня зовет. Я обернулся. Передо мной стояла дочь рыбака Хромоножка Люси. Если не считать хромоты и худобы (очень, по-моему, серьезный недостаток у женщины), девушка была очень даже миловидна и не могла мужчинам не нравиться. Смуглое, умное лицо, тонкие черты, приятный, чистый голос и густая копна красивых каштановых волос очень к себе располагали. Костыль, на который она опиралась, красноречиво свидетельствовал о ее несчастной судьбе, а горячий, несговорчивый нрав занимал в перечне ее недостатков не последнее место.

— Ну-с, моя милая, – сказал я, – зачем пожаловала?

— Где человек по имени Франклин Блейк? – спросила девушка, опершись на костыль и поедая меня глазами.

— Хорошо ли так называть джентльмена? – сказал я. – Если тебя интересует племянник миледи, то, будь добра, называй его мистер Франклин Блейк.

Хромоножка подошла ко мне вплотную и посмотрела на меня так, будто хотела съесть живьем.

— Мистер Франклин Блейк? – повторила она вслед за мной. – Нет, не мистер Франклин Блейк, а убийца Франклин Блейк – так оно верней будет.

Мой опыт жизни с покойной миссис Беттередж оказался сейчас как нельзя более кстати. Если женщина пытается вывести вас из себя, то выводите из себя ее. В принципе, женщины готовы к тому, что мужчины будут им противостоять любым способом – но только не этим. Чтобы вывести женщину из себя, достаточно всего одного слова, и я это слово нашел. Любезно ей улыбнувшись, я сказал: «Фи!»

Девушка вспыхнула. Она оперлась на здоровую ногу и трижды в слепой ярости ударила костылем в землю.

— Он убийца! Он убийца! Он убийца! Это он погубил Розанну Спирмен! – закричала она, да так громко, с таким надрывом, что двое работников, возившихся в саду неподалеку, посмотрели в ее сторону, убедились, что это Хромоножка Люси, и, ничуть не удивившись, отвернулись и вновь взялись за дело.

— Он погубил Розанну Спирмен?! – повторил я вслед за ней. – С чего ты взяла, Люси?

— А вам-то зачем знать? Вам наплевать. Всем мужчинам наплевать. Ах, если б только она думала о мужчинах так, как думаю о них я, она была бы сейчас жива!

— Обо мне она, бедняжка, никогда плохо не думала, – сказал я. – Да и я всегда был с ней добр.