Книга Тёмное сердце Белого озера. Книга 1, страница 20 – Мария Камардина

Всё оказалось проще.

— А, Риона! – воскликнул Лиорель и шагнул к девушке ещё до того, как она успела что-то сказать. – Уважаемые даны, позвольте представить – моя троюродная сестрёнка, Риона Дарру.

Он поймал девушку за руку, коснулся губами тонких пальцев. Риона тихо ойкнула и покраснела ещё сильнее. А Лиорель быстро представил ей принца и его спутников, а потом принялся рассказывать: сестре шестнадцать, она учится здесь совсем недавно, но наставницы её хвалят, а грядущий бал станет для неё первым. Тётушка очень хотела, чтобы посетить его смогла вся семья, а это досадное ограничение от Имперской службы безопасности её ужасно расстроило, «и если сама она уже приехала, ты проводишь меня к ней?»

Риона, которая за всё время его монолога не поднимала взгляда, покачала головой.

— Матушка в правом крыле, – прошелестела она еле слышно.

Лиорель закатил глаза.

— И верно, как я мог забыть – это ведь запретная территория. Давай я провожу тебя хотя бы до дверей, а ты расскажешь мне новости?

Девушка неровно вздохнула и подняла голову. Гэлхан присмотрелся, и ему показалось, что её щеки горят не только от смущения.

— Как вы себя чувствуете, дана Риона? – спросил он мягко. – Вы не простудились?

В глазах девушки промелькнуло удивление.

— Благодарю, я здорова. – Она чуть заметно улыбнулась, но при взгляде на брата улыбка растаяла, зато голос вдруг зазвучал твёрже и громче. – Мне велено передать, что она в библиотеке. Ещё полчаса.

Судя по выражению лица Лиореля, сообщение его не слишком обрадовало. Он покосился на лестницу, потом обернулся к спутникам.

— Прошу простить меня, ваше высочество, я не смогу присоединиться к вам на прогулке.

Ивор жестом остановил слугу, который принёс пальто, и с искренним любопытством уставился на девушку.

— «Она в библиотеке»? Кто это – она?

— Книга, сборник романтической лирики поэтов первого столетия, – быстро проговорил Лиорель, и одновременно с ним Риона произнесла:

— Моя старшая сестра, Вирея.

Его высочество улыбнулся откровенно хищно. На Лиореля он демонстративно не смотрел, а Гэлхану показалось, что тот раздосадован, хотя и старается не подавать вида.

— А знаете, дан Гэлхан, я передумал, – проговорил Ивор весело. – На улице темно, холодно и снега по колено. А вот профессор Тири, мой преподаватель истории, велел написать работу об Исцеляющей длани, когда узнал, куда я еду. Дана Риона, в библиотеке пансиона ведь есть необходимая литература? Это на четвёртом этаже, я правильно помню?

Когда принц размашистым шагом двинулся к лестнице, Гэлхан приотстал и предложил Рионе руку, а та, хоть и заколебалась, не стала возражать. Пальцы у неё оказались ледяными, но физический контакт усилил дар, позволив снова ненадолго поймать чужие чувства: под страхом ощущалось странное торжество. Увы, читать мысли не умели даже полноценные эмпаты, и Гэлхан не смог бы понять, что именно обрадовало девушку – зато приближающуюся простуду он диагностировал легко. Рионе срочно требовалось горячее питьё, растирание согревающими мазями и тёплая постель, иначе девушка рисковала пропустить бал.

Оставалось надеяться, что сестра сумеет о ней позаботиться.

Вирея раскрыла голографическую модель, чтобы в очередной раз полюбоваться, как на ладони вырастает изящное деревце. Она бывала на экскурсии в куполе Ксантарского Накопителя и знала, что высота его более тридцати метров, а прототипом послужила сосна, но от тех сосен, что росли на берегах Белого озера, осталась разве что идея. Причудливо изогнутый чёрный ствол, пышные шапки белой кристаллической хвои, тёмно-синие, тоже почти чёрные сферы, растущие прямо на ветвях – такое дерево во всей империи было лишь одно.