Книга Венец из волчьих ягод, страница 61 – D. Scriptor

Клюква грустно подвывала, тщательно вылизывая мокрую после купания шерсть. Наши обреченные взгляды столкнулись, и волчица протяжно вздохнула, принявшись за лапы. Последние несколько часов я потратила на то, чтобы изучить всю эголльскую культуру. Хорошо еще, будучи в Красногорье, я самостоятельно познавала живопись и литературу западного королевства. Спасибо мне из прошлого, которая заказывала у купцов картины кисти эголльских художниц и приглашала сказителей, певших чужеземные баллады. Теперь, дай Светлоокий, я не опозорюсь на весь мир.

— Это первый шаг к трону, Клео, — тихо сказала я, разглядывая свое зеркальное отражение. Я выгнала всех служанок, приказав до отъезда меня не беспокоить. — Нужно уметь справиться со знатью, даже если она стоит поперек горла.

Клюква не ответила, только что-то порычала, не желая принимать человеческий облик. Видимо, продолжала злиться на меня за водные процедуры. Я даже не успела рассказать ей о странном смотрителе библиотеке и его словах о том, что королева Каланта не одобрит нашего общения. Что бы это ни значило, я не желала находиться под колпаком. Даже если этим колпаком меня накрыла властительница Эголлы. Я и гадать не хотела, что она сделает, когда узнает о нашей сегодняшней встрече с принцем Варассой.

Меня всю передернуло, и Клюква озадаченно заскулила.

Жар накрыл меня с головой, и я вцепилась руками в волосы, принявшись теребить сложные косы, унизанные маленьким золотыми кольцами и цветами из тонкого металла. Пришлось заставить себя убрать пальцы, чтобы не испортить сложную композицию. Как жалко выглядела Волчья Княжна, отказывающая толпам женихов, сейчас, когда сама шла к мужчине просить о ласке? Я резко выпрямилась, скривив губы. Нет, я лишь дарую свою милость, и это не будет никакой постыдной просьбой. Я возьму все, что принц Варасса сможет мне дать, а после мы разойдемся в разные стороны настолько, насколько позволят брачные узы. Лишь несколько ночей утолить жажду — так я решила.

Я глянула в сторону окна — зажглась звезда Дракона. Через половину часа карета, запряженная лучшими королевскими скакунами, повезет меня в имение Орвот.

Взметнулись полы кроваво-красного сарафана. Я подобрала юбки и направилась в сторону двери. Сердце мое глухо стучало под горлом.

— Ищите меня в саду, — бросила я сторожившему снаружи Гурьяну. Тот мрачно улыбнулся, но кивнул. Догадался? И к бесу.

По коридору я почти бежала, боясь наткнуться на прислугу или леди Нингаль. Легче будет, если Варасса не придет. Или придет, но откажется. Боги милостивые. Я сцепила зубы, мысленно уговаривая себя повернуть назад. Порочная, бесстыдная предательница, и нет мне иного имени. Я любила Асена, больше жизни любила, так почему сейчас эта любовь во мне молчала? Почему позволяла мне идти вперед, позволяла думать о том, кто меня ждал, несомненно, ждал в саду? Точно — Волчья Княжна, ведомая звериными инстинктами. Только вот волки намного вернее меня.

Дворцовые стражницы молча отворили внутренние ворота, ведущие в задние сады. Ночная прохлада остудила горящие щеки, и я получше укуталась в накинутые на плечи меха. Облезлые деревья утонули в ночном мраке, освященные только звездами и далекими огнями теплиц. Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Ветер дохнул в лицо морозом. В Красногорье в это время снег уже сугробами лежал, а в Эголле — хвала богам, что выпала пара дюймов.