Книга Венец из волчьих ягод, страница 58 – D. Scriptor

— Я хочу его, Клео. До бесстыдства хочу, — горько призналась я, ссутулив плечи. Волчица моментально оказалась возле меня. — И это безумно дико.

— Не так дико, как всю жизнь провести в одиночестве, — заметила Клео, уже успевши обернуться. — Ты не виновата, Виви. — Ее голос был до странного серьезным и твердым.

— Асен не мертв, — напомнила я, оглянувшись на подругу через плечо. — У меня есть шанс его вернуть, и я им воспользуюсь.

— А вот чаровник может быть мертв, — Клео была жестоко права в своих словах. — Или уже давно отойти от своих дел. Может, он ушел от мятежников? Ты не можешь знать этого наверняка, Виви. Забвенные редко когда приходили в себя. Даже если находились те, кто их проклял. Темная магия слишком сильна и своенравна… Виви, ты обязана быть счастливой, — Клео неожиданно взяла мое лицо в ладони, посмотрев прямо в глаза. — Ты станешь королевой Эголлы и поведешь армию в Южные Топи. Быть может, ты найдешь того чаровника, и он вернет Асена, но… настоящее здесь и сейчас. Не живи мечтами и надеждам, Виви. Живи тем, что есть сейчас. Асен бы хотел этого.

— Иногда я сомневаюсь, что мы с тобой одного возраста, — проворчала я, благодарно прикрыв глаза и потершись щекой о ее ладонь. — Спасибо, Клео. Что бы я без тебя делала.

— Дала бы обет безбрачия? И роскошное тело принца отдали бы какой-нибудь расфуфыренной леди Аш-ш-ше.

— Ты невыносима, — я скривилась, отстранившись. Оборотница расхохоталась и вдруг села рядом, крепко меня обняв.

— Ты заслуживаешь быть счастливой Виви. Тем более, никто не говорит тебе забывать Асена. Предаться плотским утехам и полюбить другого — это разные вещи, хоть многие говорят иначе, — Клео со знающим видом кивнула самой себе. — Тем более что долгое время без спаривания может негативно сказаться на здоровье.

— У людей это называется «секс», Клео, — напомнила я, сморщив нос.

— Точно, — волчица белозубо улыбнулась и прижалась губами к моему лбу. — Не мучь себя, Виви. Все только в твоих руках.

С этими словами Клео перекинулась в волчицу. Я проводила ее взглядом до перины, а потом посмотрела в окно. Ночь сегодня была ясной.

* * *

Маришка по моему наказу привела Нингаль ни свет ни заря. Впрочем, наставница и сама прекрасно знала о приглашении леди Аши, с порогу начав подготовку. Праздник в имении Орвот назначен на поздний вечер, но Нингаль решила вооружить меня до зубов. Конечно, весть о приглашении леди Аши дошла до королевы, и Каланта, судя по всему, дала добро, иначе никуда бы я из замка не уехала.

Все утренние часы до обеда я практиковала эголльский этикет и отвечала на вопросы наставницы о представительницах знатных Домов. Нингаль неоднократно предупредила, что высшее общество Эголлы непременно хочет на меня «поглядеть», но я-то прекрасно понимала, что этот прием не больше, чем смотр товара. Высокопоставленные глимы и их дочери сегодня будут оценивать, насколько легко со мной будет справиться. Конечно, слух о наследнице-чужеземке уже просочился в правящие круги, и я готова была поспорить, что все четыре Дома в курсе того, какая именно мне отведена роль.

— Леди Малика Орвот — сильнейшая из воительниц Эголлы, — неторопливо вещала Нингаль, удовлетворенно кивнув моему ответу. — Она была генеральшей Восьмого легиона долгие пятьдесят лет, и принесла двору более четырехсот побед. Вопреки своим стараниям, до советницы так и не дослужилась, — по губам глимы скользнула недобрая ухмылка. Я на всякий случай запомнила ее реакцию.