Книга Венец из волчьих ягод, страница 134 – D. Scriptor

— Брат хорошо о вас отзывался, — скучающе произнесла Акина, когда мы вышли на прогулочную тропу, огибающую Верхние сады целиком. — Знаете, ваша мать… княгиня Аграфена, кажется? Да, я ее помню, — эльфийка нехорошо усмехнулась, и я напряглась.

— Жаль, я знала о маме так мало, — я притворно вздохнула. Моя наигранная горечь ожидаемо сбила собеседницу с толку. — И не успела услышать от нее истории о том, как прекрасен Хрустальный дворец Лунариса.

— Он, и правда, прекрасен, — моментально согласилась Акина, мигом позабыв о моей матери. Все королевские особы любили хвалиться своим величием, а эльфы тем более. — Он был построен прадедом моего прадеда еще в Эпоху Серебряной Луны, и до сих пор краше него во всей Миагере не сыскать дворца.

— Говорят, если пасмурной ночью взглянуть на стены, они вспыхнут лунным светом, — протянула я, и Акина согласна закивала.

— Это правда. Особая магия живет в моем дворце, — она горделиво расправила плечи, улыбнувшись более искренне. Кажется, ей пришлось по вкусу мое восхищение ее дворцом. Славно.

— Хотела бы я все это увидеть своими глазами, — задушевно призналась я. Эльфийка смерила меня снисходительным взглядом. — Магия Восточных Лесов удивительна. Мир вечного лета и теплых морей, — я мечтательно вздохнула. Акина кивнула. Заглотила наживку. — Слышала когда-то, что именно оттуда родом мастера вуали? Невидимые при свете дня и мраке ночи.

— Это сказки, деточка, — принцесса рассмеялась, явно позабавленная моими словами. Я поджала губы, внимательно за ней наблюдая. — Тех, кто прячется под вуалью, не видели тысячу лет. А то и больше. Лучше скажи, видала ли ты на своем севере белошкурых оленей?

Я рассеянно покачала головой, и Акина пустилась рассказывать. То, что она быстро перевела тему, может, и вызывало подозрение, но не такое острое. Скорее, дело было в том, что эльфийка была недовольна тем, что мастера вуали, правда, не служат на благо Лунариса. Странно. Я уверена, что если одна из ее фрейлин может прятаться от чужих взглядов, Акина обязана об этом знать. Либо она хорошая лгунья и я теряю хватку, либо… Нингаль выдвинула неправильное предположение.

— Сын моего брата, принц Эвер, убил священного оленя, когда ему было всего тринадцать, — гордо сообщила принцесса, заставив меня обратить на нее внимание. — Его голова до сих пор висит в Звездном зале.

Одной Ане известно, каким образом я удержалась от вопроса: «Голова принца Эвера?»

— Его Высочество достойный наследник, — сказала я, и Акина одобрительно хмыкнула.

— Я не против вашего с ним брака, — она покровительственно махнула рукой и сделала такой вид, словно снизошла до меня с небес. — Ты… интересная. И уважаешь традиции Лунариса. Может, не самая лучшая претендентка на роль императрицы, но Эвер влюблен в тебя, а это о многом говорит. Мой отец уважает князя Алекая, а, значит, и я уважаю его.

— Мне не выразить всей благодарности за ваше доверие, Ваше Высочество, — я склонила голову, всеми силами стараясь не улыбаться. — Но, боюсь, моя судьба уже предопределена, — я виновато улыбнулась, и Акина вопросительно выгнула бровь.

— Кто из мужей может быть краше моего Эвера? — она всплеснула руками, а я снова отметила это жадное «моего».

— Это сюрприз, принцесса. Я обязательно приглашу вас на свою помолвку. И… вы единственная, кто знает об этом, — я заговорщицки прищурилась, и Акина разомлела от удовольствия быть в чем-то первой. Эльфийка расправила плечи и нарочито сурово кивнула.