Книга Венец из волчьих ягод, страница 112 – D. Scriptor

Замок Альпутты на фоне городского безумия выглядел чопорно и серо. Я не задумывалась об этом, но создавалось впечатление, что обитель королев крыла за своими стенами только мрак и зло. Острые шпили пронзали небо, черные камни поглощали солнечный свет. Заснувший дракон, в любую минуту способный истребить целый мир, — таким был дворец Каланты, такой же была ее душа.

Гурьян помог мне спуститься с лошади и передал ее конюхам. Мальчишки-гоблины обступили животинку, и мы с воеводой направились внутрь. У ворот нас встретили Маришка и Шульги, оба встревоженные и взвинченные. Я улыбнулась, по очереди кивнув обоим. Все было в порядке. По крайней мере, у меня.

— Ох, княжна, советница Нингаль хотела было отправлять за вами Пятый легион, — выпалила чернавка, сняв с моих плеч меховую накидку. — Хорошо, что все обошлось.

— Альпутта хорошо патрулируется, — ответил Гурьян. — Я видел минимум два десятка легионерш.

— Вот как, — я нахмурилась, потому что за всеми своими переживаниями даже не обратила на это внимание. — Видимо, Ее Величество предприняла меры после того… случая.

— Так и есть, — вклинился Шульги и тут же стушевался под нашими взглядами. — Прошу прощения, я не должен был говорить.

— В моем присутствии можешь говорить тогда, когда захочешь, — коротко заявила я привычным сухим тоном, но слуга тут же засиял, как начищенная монета. — Где советница Нингаль?

— Была здесь, — Маришка огляделась, словно глимма скрывалась за ближайшей колонной. — Очень волновалась о вас.

— Конечно, — я качнула головой, намереваясь уходить. — Я найду ее. Все свободны. Гурьян, — я оглянулась на воеводу через плечо. Тот отвел взгляд. — Приведи Клюкву. Она в саду.

— Как будет угодно.

Больше я не оборачивалась, свернув в ближайший коридор. О том, что волчица вернулась, я поняла, только войдя в замок. Ее магию я ощущала наиболее ярко; так случалось со всеми, кто был близок моему сердцу. Однако подобное было только с Асеном, отцом и братьями. И… матерью. Но ее магия затихла уже очень-очень давно.

Петлять долго не пришлось — Нингаль обнаружилась в соседней галерее, окнами выходящей на тренировочную площадку. Молодые воительницы сегодня отрабатывали стрельбу из лука. Я бесшумно подошла к наставнице и застыла рядом, наблюдая за точными выстрелами по соломенным куклам. Глиммы попадали исключительно в глаза. Без жалости, без сомнений. Почему я сразу не поняла, что Варасса не был одним из них? В нем цвела жизнь, а Эголла была королевством смерти и жестокости. Моему принцу здесь совсем не место.

— Ты быстро вернулась, — наконец заговорила Нингаль, не глядя на меня. — Княжичи не обижены твоим безразличием?

— Княжичи должны думать о долге, а не о нраве старшей сестры, — в тон ответила я. Одна из воительниц с диким кличем прострелила чучело насквозь.

— И все же ты была сегодня в порту, — наставница расправила плечи, поджала губы. — Я не хочу с тобой играться, Сильванна. Ты мудрая и сильная женщина, должна понимать, что твои выходки заметны не только мне. Я защищу тебя, наплету сказки другим, но такие оплошности Эголла не прощает.

— О чем речь? — я почувствовала, как застыло сердце.

— О тебе и принце Варассе, — его имя женщина едва ли не выплюнула. — Только слепец не увидит, как ты о нем печешься. Слепец и королева Каланта, — добавила она, шумно вздохнув. — Скажи мне, Сильванна, скажи, что я не права, — Нингаль повернулась ко мне, умоляюще посмотрев в глаза. — Скажи, что ты не влюбилась в этого выродка.