Книга Кощею не нужна невеста!, страница 58 – Тори Тотори

Подворье гудело, мычало, кудахтало и блеяло. Откуда-то из-за леса доносился стук то ли топора, то ли молота. Неужто князь и здесь дрова рубит? Чудно́й.

Две рыжие полевки сидели на скамье под окном, посасывая тоненькие трубочки и выдыхая синий дымок. Пахло тлеющим сеном, отчего в носу противно зачесалось. Злата хотела было обратиться к ним, да полевки неодобрительно посмотрели, покачали головами и отвернулись. Больно надо! Но в груди сделалось как-то шершаво.

Побродив по подворью, собирая неодобрительные взгляды полевок, Злата завернула за коровник и наткнулась на большой амбар. Маленькие полевки сновали туда-сюда, вносили и складывли мешки с зерном у стены. У другой стены стояли сундуки. Работники ковшами отмеряли зерно и муку, пересыпали в мешочки поменьше и укладывали их внутрь. Злата узнала эти мешочки. Точно такие же она вынимала из сундука в Избе! Так вот откуда вся та снедь из сундука в Избе!

Злата посторонилась, когда одна из полевок цокнула на нее, и столкнулась с маленьким мужичком, что нес плетеный короб. Короба доставали из большого ларя и выносили наружу. Злата вышла следом и увидела, как все грузят в повозки. Чтобы не мешать работникам, она пошла к лугу.

Сочная трава, ощипанная лошадьми и козами, приятно холодила ступни, воздух пах зеленью и навозом. То тут, то там паслись кобылы с жеребятами, а у опушки леса дремало стадо белых коз. Дойдя до ближайшей березы, Злата недолго раздумывая влезла на нее, чтобы осмотреться. Крепкое высокое дерево не грозилось обломиться под ней, как вчерашняя яблонька.

Подворье и береза стояли на небольшом возвышении и просторы полей и лесов под сизым бескрайним небом открывались как на ладони. С одной стороны золотились житные поля, на которых сегодня полным ходом шла жатва. С другой — зеленые пастбища, за озером через небольшой пролесок виднелось еще одно озеро, побольше. Такие угодья ее батюшке Мирону и во сне не снились! За избой стоял могучий лес, а за ним широкая поляна, по которой сновали то ли люди, то ли звери — далеко, не разглядеть. Но ветер изредка доносил стук топора как будто бы оттуда. Лесорубы или плотники?

— Когда поедешь, княже? — раздался голос Навида под березой и Злата чуть не сорвалась с ветки, подскочив. — Коли опоздаешь, недобро будет. Жители уже тянутся, ждут, что завтра встречать их будешь ты.

— Не велика беда, сам встретишь, — отозвался Кощей и Злата прислушалась.

— Негоже! — громыхнул полевик, но прокашлялся и повторил уже спокойнее: — Негоже это. Их князь ты, как-никак.

— Да знаю, — устало ответил князь. — Значит, увезу ее пораньше.

— Можно и остаться. Девице будет любопытно поглядеть.

Злата ухватилась покрепче и вслушалась, но мужчины замолчали. Ветер шелестел в березовых листьях и ей этот шелест казался гулом городского торга — хоть бы не пропустить что князь скажет.

— Дивьим тоже будет любопытно, — едва слышно ответил Кощей, и Злата наклонилась ниже. — Кишки ее на вилы намотать.

От последнего у Златы неприятно заворочалось в животе и перехватило дыхание. Неужели есть здесь и злая нечисть? Но водяной-батюшка об опасности и словом не обмолвился, как и Татко.

Навид молчал. У Златы уже и руки, и ноги затекли, и спина взмокла от напряжения, а эти двое все молчали, сидя под деревом.