Книга Дочка и отец-одиночка, страница 38 – Анна Бигси, Екатерина Аверина

— Ребёнку... на день рождения... Денег нет...

Из-за угла выглядывает девочка лет пяти в потрепанном платьице, с огромными глазами. Увидев отца в таком положении, начинает реветь.

Напарник уже достает наручники, но я жестом прошу остановиться.

— Серьёзно? - наклоняюсь к "преступнику". - Куклу?

Он молчит, смотрит на дочку.

— Ладно.... - вздыхаю.

Достаю кошелек, кидаю деньги на кассу:

— Оформляйте.

Продавщица остолбенело берет купюры. Охранник разжимает пальцы. Мужик не верит своим глазам.

— Бери, - протягиваю ему куклу. - Но это... - наклоняюсь, шепчу: - Первый и последний раз. Думай, как заработать.

Он кивает, чуть не плача.

Девочка перестает реветь, когда отец вручает ей куклу. Смотрит на меня, как на волшебника, а я чувствую себя крайне неловко.

— Ну все, с почином, - напарник хлопает меня по плечу у машины. - Ты только что стал героем местных мамочек.

Оглядываюсь у витрины действительно столпились женщины, некоторые утирают слёзы. Одна даже снимает на телефон. Этого ещё не хватало.

— Протокол писать будем? - ехидно спрашивает напарник.

— Да какой нахрен протокол, - огрызаюсь, но сам еле сдерживаю ухмылку. - Не было ничего.

Сажусь в машину.

— Ну-ну, - смеётся Матвей, опускаясь за руль и резко трогается с места.

По дороге покупаю энергетик, чтобы всё же проснуться. Только что открытая банка шипит в моей руке, когда телефон взрывается звонком.

— Метелин! - рявкаю в трубку

— Вам согласовали свидание. Сегодня в два часа. Можете забрать дочь.

Голос в трубке сухой, будто объявление в метро. Я замираю, чувствуя, как холодная банка потеет у меня в пальцах.

— Сегодня? - зачем-то переспрашиваю.

— Сегодня.

Звонок сбрасывается, а я ошалело смотрю в окно и никак не могу осознать, что происходит.

— Ты чего такой бледный? - Матвей бросает взгляд с водительского места, пока мы продираемся сквозь пробки.

Я медленно поворачиваю голову к нему.

— Мне в два часа надо забрать дочь на прогулку.

Матвей резко давит на тормоз, чуть не въезжая в BMW впереди.

— У тебя есть дочь?

— Сам в шоке.

В салоне наступает тишина, даже радио почему-то замолкает. Но надо сосредоточиться на главном. Достаю телефон и лихорадочно вбиваю в поисковик: "Как вести себя с ребёнком шести лет"

Матвей краем глаза видит поисковую строку и начинает давиться смехом:

— Капитан Метелин, боится маленькой девочки?

— Заткнись, - бормочу я, читая: "Говорите на равных, не сюсюкайте".

Следующий результат: "Дети любят, когда с ними рисуют".

— Бли-ин, - выдыхаю я. Художник из меня так себе. Надо придумать что-то другое.

— Да ладно, - подмигивает он, - скоро будешь косички заплетать.

Матвей, неожиданно проникнувшись, около магазина и зовет меня с собой.

— Йогурты с мультяшками, - командует он, - и что-нибудь розовое.

— Зачем розовое? - меня аж передергивает от этого цвета.

— Ты вообще видел современных девочек?

Снова вздыхаю. Где бы мне их видеть. Приходится довериться товарищу. Из магазина мы выходим с пакетом, в котором йогурты с единорогами, набор для создания браслетов и плюшевый.… Я не запомнил кто, но Лихачев уверял, что это популярно. Кажется теперь я готов ко встрече с неизбежным.

По-быстрому уладив все дела, я подъезжаю к детскому дому, правда уже прилично опаздывая. Во всем виноваты гребаные пробки. Отдаю разрешение и жду дочь, сжимая в руках пакет с йогуртами и этим... плюшевым нечто. Ноги будто приросли к асфальту.