Книга Портал к тебе, страница 139 – Александра Никишаева

Первый узел должен был дать им иллюзию абсолютной стабильности. Он станет тем самым «крючком», который усыпит их бдительность. Второй узел должен был подтвердить расчеты, создав ложное ощущение математической безупречности. И третий... третий должен был стать капканом. Ошибка там была настолько микроскопической, почти призрачной, что стандартная проверка её бы просто не заметила. Она была запрятана в саму ткань расчетов, как спящий вирус. Станция заработает. Именно это было критически важно. Она должна была запуститься. Первые несколько циклов пройдут безупречно. Возможно, результаты даже превзойдут все их самые смелые ожидания. Дэмиан увидит эти цифры, почувствует этот триумф и окончательно поверит в собственную гениальность, решив, что он — единственный, кто смог «дожать» этот проект. А затем, когда система достигнет пика, накопленная ошибка проявится на такой мощности, которую невозможно будет отменить вручную.

Я не собиралась взрывать его лабораторию. Я не стремилась к массовым жертвам или кровавой бане. Мне нужно было совсем другое. Я хотела, чтобы его собственная жадность сделала всё за меня. Я хотела, чтобы он сам, ослепленный жаждой власти, вывел этот проект на публичную демонстрацию. Чтобы сам, в порыве самонадеянности, отказался от дополнительных проверок. Чтобы сам поставил на кон всё: свою безупречную репутацию, свои связи, свое имя. И когда станция даст сбой — а она даст его, в самый неподходящий, самый громкий момент — все будут искать виноватого. И виноватым окажется тот, кто с таким высокомерием представил чужую разработку как свою собственную. Он сам подпишет себе приговор, и подпись эта будет стоять на каждом листе моих «идеальных» чертежей.

Я снова поднесла передатчик к уху.

— Ты гений, Элис, — с тихим, почти ласковым смешком произнес голос из динамика.

Я открыла глаза и несколько секунд просто смотрела в густую темноту комнаты. Потом я тихо, почти шепотом, ответила в пустоту:

— Нет, Дэмиан.

На моих губах появилась едва заметная, холодная улыбка.

— Просто я наконец научилась показывать тебе именно то, что ты хочешь.

Я выключила передатчик. Щелчок кнопки прозвучал как точка в конце длинного, мучительного предложения. В комнате снова стало тихо. Но теперь эта тишина не пугала и не давила. Она больше не была враждебной. Теперь эта тишина принадлежала мне. Потому что впервые в жизни я не ждала, что враг сделает следующий ход. Я уже знала, куда он пойдет. И я уже ждала его там.

Этерваль никогда не умел хранить секреты. Особенно если секрет обещал стать историческим событием. За несколько недель до летнего солнцестояния весь город начал одержимо шептаться о новой станции Дэмиана Скотта. Газеты наперебой печатали его портреты, выставляя его спасителем прогресса. Магические бюро в экстазе обсуждали технические характеристики, а представители Конклава один за другим присылали официальные поздравления, стараясь успеть занять место в первом ряду этого триумфа. Дэмиан наслаждался каждым словом, каждой каплей этого обожания. Он объявил, что в день солнцестояния впервые в истории Астериона продемонстрирует полноценный пространственный переход — не короткий прыжок между соседними точками, а систему, способную соединять города. Он назвал это началом новой эры. Я называла это катастрофой, которая пока ещё не осознавала, что она — катастрофа.