Книга Больше, чем страсть, страница 5 – Екатерина Каблукова

— Ну и погодка, — друг протянул ему кружку чая, сдобренного знатной порцией дешевого виски.

— Обычная, — Йен отхлебнул и сразу же отставил: не стоило напиваться на дежурстве. — Тебе пора бы уже и привыкнуть.

Оливер только пожал плечами. — Это вряд ли. К тому же меня скоро переведут.

— Вот как?

— Да, я получил наследство от дядюшки-торговца. Так что покупаю патент и… — Оливер махнул рукой с кружкой. Виски плеснул на стол. Йен задумчиво посмотрел на пятно.

— Знаешь, что я не понимаю? — продолжал Оливер.

— М-м-м?

— Что ты здесь забыл? Ты же лэрд!

— Нищий лэрд. Согласись, это меняет дело.

— Ну и что? Продал бы земли, чтобы купить патент.

— Продать земли? Кому?

— Хочешь, я подыщу тебе покупателя?

— Ну спасибо! — фыркнул Йен. — Предложишь тоже! Продать земли южанам! После этого я не проживу и часа, как и покупатель.

— Почему сразу южанам?

— Потому что у северян нет денег. К тому же земли — майорат, я не могу избавиться от них, даже если очень захочу, — Йен вздохнул, все-таки сделал еще один глоток и закашлялся, поскольку виски обжег горло.

— Тогда, дружище, ты помрешь здесь, — подытожил Оливер.

— Не самый плохой вариант, верно?

Кружки с глухим стуком ударились друг о друга. Дежурство обошлось без происшествий, правда, морось сменилась проливным дождем, и к коменданту Йен зашел полностью вымокшим. Конечно, можно было сперва переодеться, но это означало задержку, и вряд ли понравилось бы командиру крепости.

— Сэр? — постучавшись, Йен переступил порог.

— А, О'Шейн! Подойдите, — комендант открыл папку и достал лист бумаги. — Мне сообщили, что ваша мать умерла.

— Вот как? — на лице Йена не дрогнул ни один мускул. Мать, так легко променявшая сына на новую любовь, давно осталась в прошлой жизни.

— Увы. Мои соболезнования.

— Благодарю.

— Думаю, вы захотите поехать домой?

— Не знаю, — Йен задумался. Наверное, стоило съездить в Лейкленд, хотя бы взглянуть. Не на могилу, но на замок и на тех людей, кто жил на его землях. — Возможно… То есть да, мне придется это сделать.

— Хорошо. Вот приказ о вашем отпуске. Две недели вам хватит?

— Вполне. Это все?

— Да, можете идти. Кстати, завтра из крепости выедут интенданты, доставлявшие нам провизию. Вы можете присоединиться к ним.

— Спасибо, но я предпочитаю путешествовать один, — щелкнув каблуками, Йен вышел.

Бунт не прошел для Элен даром. Атмосфера в доме накалялась с каждым днем. Несмотря на истерики матери и приказы отца, девушка решительно отказывалась выезжать из дома, более того, она избавилась от большинства нарядов, предпочитая носить платья, по цвету подходящие замужней даме, но никак не молодой девушке. Будь у Элен приданое, она бы попросту прослыла эксцентричной, но, увы, приданого не было, и в свете начались разговоры о безумии дочери Рондстонов. Узнав о них, миссис Рондстон схватилась за голову и попыталась образумить дочь, но без толку. Элен упрямилась, а слухи расползались по столице со скоростью пожара. Даже Джеймс Латтимер начал избегать подругу детства, чему Элен была даже рада.

— С этим надо что-то делать, — обеспокоенно заявил мистер Рондстон жене за ужином. Они сидели за столом вдвоем, поскольку в качестве наказания Элен было запрещено ужинать.

— Да, но что? — вздохнула миссис Рондстон. — Мы не можем вечно держать Элен под замком…