Книга Делай свой ход, королева, страница 59 – Анна Рейнс

За день до этого я не поленилась прогуляться до библиотеки, дабы найти и выучить текст присяги. Однако, как оказалось, его попросту не существовало. Каждый из вассалов приносил свою клятву, вкладывая в нее то, что считал нужным, а далее за королем оставалось право принимать ее или нет.

Сомневаюсь, что у Эйдена был выбор не принять любой мой обет, однако рисковать я все же не стала. Одно дело – дерзить ему наедине, совсем другое – на глазах глав самых влиятельных родов.

— Я, Ассия из рода Дисгат, клянусь в присутствии свидетелей оставаться преданной своему королю. Моя рука не поднимет на него оружие, из моих уст не прольется лжи, а сила придет на зов, если такова его воля. Клянусь защищать вверенные мне земли, чтить законы и служить своему королевству верой и правдой.

Каждое отчеканенное мною слово падало в тишину. Эйден смотрел на меня неотрывно, и было в его взгляде что-то новое, затягивающее в свои глубины. Мне казалось, в нем я читала благодарность, и на несколько долгих мгновений мне захотелось, чтобы мои слова были настоящие.

Мне хотелось, чтобы в моей жизни был кто-то, кому бы я могла вверить свою лояльность, мотивы, помыслы. Зная, что этот человек не предаст, а ответит взаимностью, разделяя мой путь. И тогда, возможно, я больше никогда не почувствую себя одинокой.

Горечь разлилась на языке, но я лишь сильнее выпрямила спину, выжидательно уставившись на короля.

— Я, Эйден из рода Карст, принимаю клятву и вверяю Ассии оре Дисгат земли, принадлежащие ее роду. Раздались выдохи — у кого-то облегченные, у кого-то разочарованные.

— Раз с официальной частью покончено, то позвольте отчитаться по вашему прошлому запросу, Ваше Величество… – Взял слово старик, ранее продемонстрировавший пренебрежение к моему полу. Лорд оре Кайс, – вспомнила я.

Как оказалось, Эйдена интересовало состояние аэлорской армии, количество и качество вооружения, а также численность войск. Отчет наверняка уже был доставлен королю ранее, потому как он слушал рассказ без должного интереса. Однако остальные мужи мрачнели с каждой секундой.

Я ничего не понимала в военном деле, и даже усердно стараясь вникнуть, то и дело ловила себя на том, что мысли уплывали в совершенно ином направлении. Голос старика был монотонным и усыпляющим, а обилие незнакомых терминов заставило меня уже через несколько минут потерять нить доклада.

— Аэлория давно ни с кем не воевала, – произнес Айс таким извиняющимся тоном, словно состояние армии было настолько плачевным по его вине.

— Тем не менее, на количестве средств, выделяемых из казны, это никак не сказалось. – Хмыкнул лорд Кайс, сверяясь со своими бумагами.

— Необходимо произвести проверки на всех уровнях. – Мрачно произнес Эйден. – Лорд Берок?

— Слушаюсь, Ваше Величество. – Вздохнул блондин. Бедный его менталист — работает буквально на износ. Так и собственные мозги недолго расплавить.

Начались горячие обсуждения, как еще можно усилить армию. На нашей стороне было время, обусловленное погодным фактором — ни один враг не рискнет начать наступление, когда приближается зима.

Привыкшим к более мягкому климату далмарийцам будет невыгодно продвигаться вглубь недружелюбной холодной территории. Селяне предпочтут уничтожить свои запасы, нежели отдать их врагу. Многих из имперцев унесут болезни, раздерут в ночи обезумевшие от голода дикие животные…