Книга Делай свой ход, королева, страница 57 – Анна Рейнс

Первое собрание Совета с моим участием.

Хотелось бы мне сказать, что к этому дню я готовилась с особой тщательностью, но… День как день. Завтраки в компании, с которой чувство одиночества только усиливается.

Кислая мина Эмили, что, наконец, осознала, что ничего не добьется своей забастовкой. Выразительно посматривающий на меня Айс. Эйден, чье выражение лица мне так редко удается прочитать. Задумчивый и тихий Лестер. Иви, так и не оправившаяся от потери отца.

И на этом празднике жизни, скорее напоминающем похороны, не хватает лишь Ксандра. Его место пустует, заставляя меня слегка нахмурить брови и испытать легкое волнение.

Однако вскоре я выкидываю подобные мелочи из головы: уже в моих покоях София как-то слишком торжественно собирает меня и крепит к плечам белый плащ — знак принадлежности к правящей ветке рода Дисгат.

На его контрасте мое черное платье смотрелось еще выигрышнее, подчеркивая фигуру. На пару мгновений я усомнилась, не будет ли белый свет смотреться вызовом на фоне всеобщего траура, но затем махнула рукой. Одно мое присутствие — уже вызов, и, уверена, одежда — последнее, что будет подвергаться критике.

В прошлый раз зал собраний произвел на меня неизгладимое впечатление. Оно пахло кознями, интригами и, казалось, стоило прислушаться, и стены сами начнут шептать свои тайны.

Мужское царство, в которое моя нога никогда не должна была ступить… не будь я первой ведьмой из аристократического рода. И не будь Эйден королем, что решил сломать старые устои. Мы оба своего рода первопроходцы, революционеры, готовые рушить старый мир. И хоть до недавнего времени я считала, что готова менять его лишь под себя, не считаясь с последствиями, сегодня мне предстояло доказать обратное.

Все последние дни я много размышляла, пытаясь понять свою конечную цель. Чего я добьюсь, получив власть, которую так жаждет мое нутро? Есть ли шанс совладать с чудовищем, что уже стало частью меня или Аэлорию ждет низвержение в хаос и тьму? Ведь чем еще остается повелевать ведьме?

Эти размышления и стали своего рода ответом. Ведь мир, в котором мы живем, уже подвержен разрушительному влиянию тьмы – и пока другие пытаются ее искоренить, я единственная, кто способен ее возглавить.

Зал собраний почти не изменился с последнего моего визита. Все те же пустые каменные стены, высокие каменные стойки, половина из которых пустовала. Шесть пар глаз уставились на меня с совершенно разными эмоциями. Недоверие, опасение, любопытство, одобрение – последняя принадлежала Эйдену, словно он до последнего не верил, что я приду.

— Ждем Берока и можно начинать. – Объявил он таким тоном, что остальным сразу стало понятно: я тут не по ошибке. Я заняла место, что в прошлый раз принадлежало моему отцу, и застыла в ожидании, стараясь не смотреть по сторонам.

Восемь человек, вместо тринадцати – все, что осталось от прошлого состава. И это при условии, что часть правителей уже успели смениться. Слишком много предателей для тех, кто начинал собрания с фразы “Истинная сила заключена в единстве”.

Высокие двери раскрылись, пропуская Айса.

— Прошу прощения за задержку, господа… – Произнес он, тут же натыкаясь взглядом на меня. – И прекрасная дама, разумеется.

Под всеобщее молчание блондин занял свое место, и через несколько мгновений Эйден заговорил: