Книга Делай свой ход, королева, страница 34 – Анна Рейнс

Я ошиблась, когда посчитала, что Эйден выбрал меня. Он всегда выбирал всех, кроме меня. Для него я на той чаше весов, что бесконечно движется вверх.

Горькое разочарование разлилось внутри, словно я до последнего не желала принимать эту правду. Словно его жадные прикосновения в прошлом и настоящем хоть что-то значили. Словно это его “я даже самому себе не хочу тебя отдавать” имело хоть какой-то смысл.

–Вы поступили абсолютно правильно, Ваше Величество. – Криво ухмыльнулась я, отступая и проводя тем самым черту между нами. Вечно собранный Эйден почему-то выглядел так, словно я его ударила: взгляд стал стеклянным, губы сжались в линию. – Я готова выслушать ваше предложение.

–Я хочу, чтобы ты заняла место своего отца в Совете. – Произнес он, возвращаясь в кресло. Не хотелось признавать, но ему удалось меня удивить.

–Я? Советница? – Мои брови взлетели вверх, спина выпрямилась еще сильнее, если это вообще было возможно. – Тебе уже так надоела корона, что не терпится быть свергнутым из-за… не очень дальновидных решений?

–Никто не справится лучше. Жители арронда благоволят тебе, даже прекрасно зная, что ты ведьма. Не смотри на меня так, я осведомлен о твоих юношеских годах лучше, чем хотел бы.

–Ты за мной следил? – В моем голосе чистое возмущение. – Все эти годы?

Ну, конечно, Эйден не мог попросту оставить меня в покое, зная, что в одном из древних родов, приближенных к королю, подрастает ведьма. Можно было и догадаться.

–Присматривал. – Поморщился он, переводя взгляд на окно — туда, где закатное солнце окрасило небо в золотистые цвета.

–Это неважно. Твой арронд стратегически значим для всей Аэлории. Он соседствует с Далмарийской империей, и нам важна лояльность его жителей. Любой наместник, прибывший под твоим именем, будет встречен с меньшей настороженностью, чем незнакомый им управленец.

–Наместник? – Я все пыталась угнаться за ходом его мысли. Я-то думала, он хочет сослать меня с глаз долой, словно ставшую неугодной любовницу.

–Твое присутствие нужно мне здесь, в столице. Как и полагается всем членам Совета в период военного положения. –

Продолжил он.

–Я женщина. Даже если не брать во внимание то, что я ведьма с клеймом предательницы…

Я растерянно выдохнула, не зная, как еще объяснить, насколько радикальной была эта идея. Но Эйден это все уже знал, и весь его вид говорил о том, что предложение возникло в его голове не только что. Оно было тщательно выверено, взвешено, а после представлено мне.

И, черт возьми, оно было настолько привлекательным, что хотелось согласиться, не раздумывая. Вот только… Эйден ничего не делает просто так, а, значит, где-то прячется двойное дно.

–Разве ты не хочешь, чтобы тебя воспринимали, как силу, с которой нужно считаться? – Он словно мысли мои читал. – Разве не хочешь показать, чего стоит Ассия оре Дисгат? От меня ты получишь поддержку и благосклонность. Больше никто не посмеет назвать тебя предательницей. От тебя я жду всего лишь клятву. Обычную вассальную клятву, что давал твой отец моему.

Я продолжила рассматривать его с подозрением, пытаясь понять, какую игру он затеял на этот раз.

–Ты не сказал, что будет, если я откажусь.

Давай же, Эйден, вот твой шанс надавить на меня и показать свое истинное лицо. Шантаж, угрозы – все как ты любишь.