Книга Делай свой ход, королева, страница 140 – Анна Рейнс

Следующим пришел Лестер — его Эйден ждал с куда большим нетерпением. За последние дни лицо брата изменилось. Черты стали более острыми, взгляд — суровым. Король молча протянул ему письмо от Алмар, отстраненно наблюдая всю гамму эмоций: от удивления до гнева.

–Немыслимо! – Процедил Лестер, завершив чтение. – Ты же ему откажешь?

–Это было бы плохим решением. Ты же видел отчет разведчиков — Дисгат не переживет эту зиму, если все останется как есть.

Лестер сжал руки в кулаки, но кивнул, признавая правоту брата.

–И что ты предлагаешь делать?

–Будем тянуть время. Согласимся на помолвку и бракосочетание после достижения ею совершеннолетия. При этом нужно дать Далмарийцам понять, что решение может измениться, если условия передачи арронда не будут удовлетворять нашим требованиям.

Принц шумно выдохнул, нервно касаясь плотной бумаги.

–Хорошо. – Кивнул он. – Я отправлю ответ.

Он уже направился к двери, но в последний момент развернулся.

–Что, если я не справлюсь? – Озвучил он мысль, что сидела в его голове все последние дни. – Я совсем не подхожу на роль твоего заместителя.

–Ты мой брат. – Отрезал Эйден. – Только ты и подходишь.

Уже через несколько дней король отправится с небольшим отрядом на поиски скрытых ведьм, что стало возможным благодаря артефакту. Однако главной его целью было вовсе не это.

Эйден надеялся найти инициированную ведьму. И прижать к стене тьму, чтобы узнать, куда она дела Ассию.

Тьма

притягивает

(тьму?)

Ассия оре Карст

Стояла весна.

Я лежала на чем-то твердом и холодном. Солнечный свет ослеплял. Я прикрыла глаза ладонью, тщетно пытаясь их разлепить. В воздухе разлился сладкий цветочный аромат — он напоминал мне о чем-то важном.

Где я? Кто я?

Зрение постепенно привыкало к свету. Я уставилась на солнечный диск на ясном, голубом небе сощуренными глазами. Ветви с нежными розовыми цветами и редкими зелеными листьями мерно покачивались над головой. Лепестки срывались и падали прямо на мое лицо. Я протянула руку, пытаясь поймать один из них, и недоуменно застыла.

Что-то казалось неправильным.

Я медленно села, уставившись на свои маленькие ладошки. На лиловое платье с изящными кружевами. На босые ступни, выглядывающие из-под подола. Перевела взгляд на деревья. Сад был мне знаком, как и возвышающийся рядом с ним замок.

Но что-то все равно было неправильным.

Деревья покачивались. Ветер подбрасывал розовые лепестки в воздух, швырял в мое лицо, словно пытаясь сказать нечто важное. Я перевела взгляд на дальний конец сада и едва не вздрогнула. Деревья там были черными, безлистными, словно покореженные пожаром. Трава испепелена. В воздухе витали не лепестки — хлопья темного пепла, а еще запах беды. Страха. Смерти. Пространство гудело, заглушая пение птиц. Этот звук проникал в мое сознание, усиливаясь с каждой секундой.

Ужас сковал меня. Казалось, что неведомая хворь, охватившая эту часть сада, вот-вот перебросится на меня, и тогда… – Ассия! – Чей-то голос заставил меня вздрогнуть. – За стол!

Я быстро поднялась и побежала в сторону замка, откуда раздавался крик женщины. Гул в голове почти сразу утих, уступая место весенней трели.

— Опять ты уснула прямо на траве? – Темноволосая женщина нарочито строго вздохнула, но я лишь улыбнулась. Я знала, что она не злится на меня по-настоящему. Никогда не злится.