Онлайн книга «Отданная вампиру»
|
Вернуться? Вряд ли Аякс ждёт меня у выхода из леса… Ушёл уже к своей грудастой, небось, целует её сейчас да меня ругает. Или смеётся надо мной... Да, вернуться. Всё рассказать отцу… ну или почти всё. Застала жениха с другой, с кем не бывает. Показать прокушенную губу, нажаловаться, что обижал. Отец будет очень недоволен, но всё же скорее всего встанет на мою сторону. Так… надо всего лишь вернуться обратно на ровную утоптанную тропу и идти в противоположную сторону. И я, как цапля, высоко переставляя колени, быстро пошла назад, стараясь не подвернуть опять ногу и не наступить на какую-нибудь мирно дремлющую гадюку, пробегающего ежа или какого-то другого ночного обитателя леса. И только пару четвертей спустя заподозрила, что что-то не так… Я давно должна была выйти к хутору! Но лес всё не кончался и не кончался, и вот я увидела лежавшее на тропе дерево, давно уже высохшее, которого явно не было тут раньше… Не могла же я перепутать направление и пойти в не ту противоположную сторону! В лес уходило две тропы, и сейчас я иду по той самой, широкой! Я вдохнула, выдохнула, развернулась — и пошла назад. Шла, шла и шла, пока не закололо в боку, но лес и не думал заканчиваться. Несмотря на темноту, мне начинало казаться, что я вообще никогда не проходила ранее по этой дороге! И… Резко остановилась, ноги вдруг увязли в мягкой жирной земле. Я не удержала равновесия и шлёпнулась на пятую точку. К счастью, ничего не повредила, но перепачкала руки и, кажется, платье… Угораздило же! Откуда здесь, после недавней засухи взялась едва ли не лужа?! …нет, ещё не угораздило, но вот-вот могло. Дорога неожиданно обрывалась, и впереди чернела темнота, провал. Тот самый обрыв, о котором говорила бабушка Рогнеда. Трудно было в ночи оценить высоту и степень крутизны склона, но очевидно, что сделай я ещё пару шагов — уже летела бы кубарем вниз, а там никакая нежить не собрала бы меня по частям обратно. И, словно откликаясь на мысли о нежити, где-то внизу, далеко, но куда ближе, чем мне хотелось бы, завыли волки. Голодно, протяжно... Я охнула, метнулась назад — и вспомнила о том, что эта тропа ни к чему путнему меня не привела. Повернула вправо — и бросилась назад по папоротникам и буреломам. А ведь говорил мне служитель Олав не ходить на праздник, подумать о грехах и духе, но нет — пошла, нарвалась, а теперь… Где-то впереди вспыхнул свет. Крошечный оранжевый огонёк, чуть мерцающий, подрагивающий, словно человек, держащий в руке фонарь, куда-то неторопливо шёл. Я не позволила себе закричать, помятуя о волках, но и позволить себе потерять этот огонь никак не могла, закусила губу, помянула нечистого, опомнилась, осенила себя знамением — и припустила за ним, изо всех сил надеясь, что это кто-то с хутора, например, отец… Ищет меня. Мог же Аякс позвать на помощь, видя, куда унеслась в ночи его расстроенная невеста?! Да сейчас я была бы рада даже Аяксу — волки за спиной завыли снова, кажется, приближаясь. Я нагнала огонёк — и холодный жар прошёлся от шеи и до крестца. Огонёк плыл в воздухе сам по себе. * * * Больше всего он напоминал шаровую молнию. Нет, не так… Сгусток чистого пламени, без искр и треска. Огонёк мягко, плавно огибал деревья на уровне примерно моего лица, и жаром от него, уверена, не отдавало. Словно зачарованная, я двинулась следом, сохраняя дистанцию четыре-пять шагов, невольно думая о том, насколько велика опасность лесного пожара — погода стояла на редкость сухая, жаркая, и вполне можно было ожидать скорой грозы. Но пламя парило выше трав и кустов и в деревья не врезалось. |