Книга Неженка в строю, страница 12 – Валерия Чернованова

Он поднял мятеж.

И проиграл.

Имперские драконы не оставили от его владений, как и от него самого, почти ничего — половина замка была испепелена, камень оплавился, а стены обрушились, будто их и не было. Позже руины восстановили, перестроили, и с тех пор эти земли принадлежали короне.

Замок мятежника стал военно-магической академией, в которую, как я был наслышан, брали кого ни попадя. Соответственно, и выходило из этих стен что попало. Номинальные воины и маги.

Я отдёрнул занавеску и выглянул в окно.

Небо стремительно темнело, в нём зажигались первые холодные звёзды, а по двору фонари разливали тусклый жёлтый свет. В их мерцании замок казался ещё мрачнее и силуэтом почему-то напомнил мне притаившегося дракона, настороженно наблюдающего за каждым, кто осмелился зайти на его территорию.

Дом Крейгов, стоявший чуть в стороне, выглядел куда скромнее, но хотя бы не напоминал склеп. В окнах горел свет, на крыльце уже виднелись фигуры.

Нас ждали.

Экипаж остановился, и едва я выбрался наружу, навстречу нам поспешили двое.

— Лорд Дарион! Лисандра!

Нас встречал нынешний ректор Кростенской академии, Годриг Крейг, и его жена Руна — родители моей драгоценной супруги. Неплохие, в общем-то, люди.

Слишком неплохие для этого места.

Годриг схватил меня за плечи, с искренней радостью оглядел с головы до ног, будто перед ним стоял не человек, а долгожданное спасение.

— Рад, искренне рад! — проговорил он. — Как прошло путешествие? Дорога не слишком утомила?

— Терпимо, — ответил я коротко.

Не признаваться же, что его единственная дочь все нервы мне вытрепала и почти толкнула к убийству.

— А ваш дракон? — тут же поинтересовался ректор, понизив голос. — Когда ожидать?

— Уже поблизости, — ответил я, невольно вскинув взгляд в сторону тёмного неба. И добавил, не удержавшись: — Если бы не Лисандра, мы были бы здесь ещё утром.

— Я не собиралась рисковать! — тут же вспыхнула жена. — Я не доверяю этим... созданиям!

Я только усмехнулся.

Сайрекс, между прочим, прекрасно это чувствовал. Потому и не спешил приближаться.

В отличие от меня, он мог себе позволить держаться от этого демона в юбке на расстоянии.

— Прошу, проходите в дом, — поспешил сгладить неловкость Годриг.

Пока леди Руна суетилась вокруг дочери, пытаясь приободрить и одновременно поправляя складки её дорожного платья, ректор наклонился ко мне чуть ближе.

— Уже завтра я официально передам вам все обязанности, — тихо сказал он. — Покажу академию, объясню, в каком состоянии дела...

Он замялся.

— Вам многое предстоит здесь изменить.

Я только хмыкнул.

Судя по тому, что слышал об этом месте, менять здесь придётся всё.

— А пока что давайте ужинать! — уже громче, с напускной бодростью, проговорил мужчина и хлопнул меня по плечу.

— Для дорогих и долгожданных гостей мы приготовили самое лучшее, — тепло добавила радушная хозяйка, когда мы из холла прошли в столовую.

Лисандра окинула стол с угощениями коротким взглядом и едва заметно скривилась. Я же в очередной раз проклял Волькрейна за то, что подсунул мне эту девицу.

* * *

Три года назад

Элора Вальден

...Я не двигаюсь. Не могу пошевелиться.

Просто стою и смотрю, как падает Саина. Как её тело глухо ударяется о камень. Как тёмное пятно расползается по светлому платью.

Нет.

Нет-нет-нет…