Книга Вторая первая любовь, страница 27 – Анна Завгородняя

Я нахмурилась. Сменить одну капризную старуху на другую, что может быть хуже? К леди Терезе я, по крайней мере, уже привыкла. Знаю все ее минусы и немногие плюсы. И нет гарантий, что леди Эмилия будет любезнее.

— Моя бабушка очень хороший человек. Она не станет относиться к вам неподобающим образом, — тактично пояснил лорд Стортон. — И жалование у вас будет больше. Вот сколько вы сейчас получаете у леди Терезы?

Я почувствовала, что краснею. Не очень верилось, что я разговариваю со знатным человеком о подобных вещах!

— Двенадцать фунтов, милорд, — ответила я.

Он удивленно изогнул брови.

— Вы терпите эту даму за столь мизерную оплату? — спросил мужчина.

— У меня не было выбора, милорд, — я посмотрела в сторону, на окна особняка, выходившие на тисовую аллею. И увидела в одном из окон первого этажа лицо своей хозяйки. Выглядела при этом леди Клиленд очень недовольной. Так что можно было готовиться выслушать от нее гневную тираду, едва вернусь в дом.

— Милорд, мне пора, — сказала я, заметив, как леди Тереза, позабыв про манеры, машет мне в окно, веля вернуться.

Стортон оглянулся и, проследив за моим взглядом, тоже увидел леди Клиленд. Заметив, что гость смотрит на нее, старая дама тут же расплылась в улыбке и кивнула в ответ на галантный поклон Стортона. А я подумала, насколько лицемерной может быть моя нанимательница.

— Я даю вам пятьдесят фунтов, мисс Шортон. И предлагаю уйти от леди Терезы уже сегодня. Что скажете? — повернувшись ко мне, спросил мужчина.

Я была готова ответить ему нет до тех пор, пока не услышала сумму.

Пятьдесят! Это огромные деньги! Мне бы хватило вполне, чтобы помогать семье и на себя бы осталось! Я бы смогла начать откладывать по фунту в месяц! Купила бы новые платья и белье!

Сердце взволнованно застучало в груди. Я не верила своим ушам.

Этот человек готов дать мне такие деньги за ту же работу, какую я выполняю для леди Терезы?

Немыслимо! Невероятно!

«И что-то здесь не так!» — промелькнула мысль, охладившая первый восторг. Я посмотрела на джентльмена, задумавшись о том, насколько искренне его предложение о работе. Смущал взгляд лорда Стортона. В нем мне чудился интерес совсем иного характера. Не тот, что бывает у нанимателя к работнику. Не хотелось думать о почти незнакомом мужчине, как о человеке развратном, но внутри что-то подозрительно сжалось и я сдержала слова согласия, уже готовые сорваться с губ.

— Скажите, милорд, а когда именно прибудет в столицу ваша бабушка? — я мило улыбнулась, а сама пристально посмотрела в глаза Стортону, пытаясь заметить в них смятение. Но ничего подобного не произошло. И ответил мужчина вполне убедительно.

— В своем письме бабушка сообщила, что прибудет через две недели.

— Вот как!

Я опустила глаза.

Стортон говорил честно. Я это чувствовала, но одновременно что-то настораживало, и я никак не могла избавиться от этого ощущения.

Все звучало правдиво. Старая леди предупредила внука за две недели до прибытия, чтобы он успел приготовить для нее дом или комнаты в своем особняке.

— Милорд, вы же понимаете, я не могу уйти сегодня же, — сказала, поднимая взгляд на Стортона.

Его глаза вспыхнули с надеждой.

— Леди Терезе необходимо время, чтобы найти для меня замену. К тому же я могу не понравиться вашей бабушке. Я понимаю, — добавила смиренно, — что не могу заставить вас ждать. Ваше предложение и жалованье, которое вы предлагаете мне за работу компаньонки, очень лестны и, если вы не передумаете, я буду рада предстать перед вашей бабушкой после ее приезда в столицу. Когда ей, конечно же, будет удобно меня принять.