Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 157 – Кристина Р

Аракс кивнул.

— А помнишь, что было, когда ты к ней прикоснулся? Когда она спала на ковре в моей гостиной?

Рагнар замер. Кадык дракона дёрнулся. Тихий выдох:

— Не пытайся заставить меня чувствовать себя беспомощной… Проклятье.

— Да, — согласился Аракс. — Я физически не могу перестать её защищать. Не знаю, как объяснить, — сам себе усмехнулся Аракс.

— То есть для защиты ты выбрал единственную в этом мире женщину, не нуждающуюся в защите? Ты давно с ума сошёл? Помнится, ты стены бил от ярости за её ложь. Я ведь и правда поверил, что ты убьёшь её там, в катакомбах.

Аракс усмехнулся, покачав головой. А когда вновь посмотрел на брата, Рагнар увидел такой блеск в знакомых с детства глазах, который видел лишь единожды, после первой победы наследника над отцом.

Он давно думал о том, что значила для него эта женщина. Старательно убеждая себя, что Лиора — просто временный эпизод, он не приказывал ей приходить в его спальню, но сам, как последний мальчишка, каждую ночь спускался по стене, игнорируя любые попытки служанок задержаться у него подольше, проходя мимо многочисленных улыбок надзирательниц, согласных хоть не вылазить из его покоев, забыв о собственных подопечных.

Наследник верил, что с её отъездом вновь вернётся к прежнему себе. Дракону не стоит привязываться к человеку, да и вряд ли Лиора согласилась бы на жизнь в выделенных ей комнатах — эту женщину не интересовали привилегии, которые он мог ей дать. Да, наследник размышлял и о таком варианте. Ему так и не удалось подчинить себе Лиору. И в то же время… Его пугала эта мысль, но он и не хотел её подчинять. Ему нравилась их война. Он находил удовольствие в этих пикировках, в её неуважительном игнорировании протоколов, язвительных и колких фразах.

Но когда он увидел, как из её тела вырвался огонь… Аракс любил их битвы, а вот чувствовать себя проигравшим ненавидел. Он не мог понять Этель: ни её мотивов, ни того, что всё это значило для неё. Он был в ярости, как будет в ярости любой охотник, ощутивший себя жертвой, заточенной в ловушку ещё более умелым охотником.

Всё изменилось на допросе. Всё встало на свои места, дав ему его ответы.

— Знаешь, что она сказала, когда пришла ко мне в ночь Битвы за башню?

Рагнар приподнял бровь.

— Я тебя не боюсь. Я просто не понял, что это значило. Враг Этель не снаружи, Рагнар. Он внутри неё. И я единственный, кто может помочь ей в этой битве. Кому она может позволить это сделать.

Рагнар медленно подошёл к брату, глядя через перила на раскинувшийся под ногами сад.

— И это всё? Просто стремление защитить?

Аракс расправил плечи, нарочито надменно посмотрев на брата.

— Нет. Ещё ночью с ней ни одна надзирательница не сравнится.

— Поверю на слово.

Рагнар не мог знать, как заходится пульс наследника Эсванторна, стоит ему лишь коснуться её. Как не мог он знать и того, что желание целовать эту женщину стало для Аракса настолько естественным, как для других — сон.

— Отец сказал, Эймунд в ярости из-за пропажи Кейрона. Всех придворных перетряхивает.

— Вряд ли от любви. Понимает, что скорее всего он уже мёртв, а отомстить, не признав факта нападения на Эсванторн, не может.

Рагнар бездумно уставился на одну из крон. Тихий, задумчивый голос, так, что даже Араксу пришлось прислушиваться: