Книга Элементы любви, страница 82 – Шула Ли

— А если я поеду с тобой? – предлагаю я, не подумав.

— Куда? К моей семье?

Брайс смотрит неуверенно. По телу пробегает страх, и мне кажется, что я допустила ошибку. Не обдумывать решения – не в моем стиле, и, определенно, мне следовало бы сначала все взвесить, прежде чем это говорить.

— Я поторопилась, да? Мы с тобой… все это длится совсем недолго, а знакомство с твоими родителями… это большой шаг. Может, я слишком тороплю события…

— Нет, нет. – Он берет меня за плечи, успокаивая. Слегка приподнимает мой подбородок, заставляя наши взгляды встретиться. – Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты поехала.

— Точно?

— Абсолютно. Моей бабушке ты точно понравишься, – уверяет он с улыбкой.

Выбрать тему для моего эссе несложно. Мне было ясно, что я буду писать о методах скрининга, которые служат для быстрого проведения анализов и дают бинарный ответ «да» или «нет».

Проблема во времени, которое мне понадобится: исследование займет у меня часы, и само написание эссе тоже. Доктор Смит дал нам всего десять дней, но из них мне нужно вычесть пять, которые я проведу с семьей Брайса. Остается всего пять дней, которые придется использовать по максимуму, из них два я посвящу исследованию. По моим подсчетам, написать две тысячи пятьсот слов за оставшиеся три дня – это эквивалентно восьмистам тридцати трем словам в день. А если в час я печатаю по триста, то это примерно по три часа ежедневно.

«Скажи Брайсу, что это было ошибкой. Ты еще успеваешь».

Я игнорирую этот голос, каким бы соблазнительным ни было взять телефон и написать Брайсу. Самое плохое заключается в том, что это действительно для меня выгоднее всего. Я бы выиграла время. Но мысль исчезает, едва я вспоминаю выражение радости на лице Брайса, когда предложила поехать с ним. Я не вынесу, если его разочарую.

Достаю свою кружку с надписью «Если ты в это веришь – значит, это возможно» и готовлю себе первый кофе этой ночи. До того, как Брайс позвонит в дверь, остается меньше двенадцати часов, и мне нужно продвинуться с эссе настолько, насколько смогу. Я ставлю несколько будильников на случай, если усну в течение ночи, и включаю ноутбук, чтобы начать работать.

Я держусь до пяти утра и уже клюю носом. Решаю прилечь до семи. Но этого недостаточно, чтобы избавиться от кругов панды под глазами. Иду в ванную и принимаю холодный душ, чтобы взбодриться.

Брайс сигналит клаксоном, припарковав машину перед домом. Я высовываюсь на балкон, чтобы дать ему знать, что уже выхожу. Беру чемодан, приготовленный на эти пять дней, и, прежде чем уйти из дома без ноутбука, бросаю на него взгляд. Все файлы у меня загружены в облако, и я могу получить к ним доступ с любого компьютера.

В салоне Брайс протягивает мне стакан кофе, и я благодарю его. Он заводит машину и включает аудиокнигу, которая начинается с того места, где мы остановились в прошлый раз. Мы делаем так с первого не-свидания, и это стало нашей маленькой традицией.

Полуторачасовая дорога до Гилдфорда, города в графстве Суррей, где живут родители Брайса, проходит быстро. Брайс пользуется случаем, чтобы провезти меня по главной улице, вымощенной гранитными плитами. Магазины закрыты, потому что еще рано. Мы проезжаем мимо художественной галереи, а про отель Angel Брайс рассказывает, что его построили на месте старой автобусной станции.