Книга Жатва, страница 65 – Лора Кейли

В студии раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.

— Так что же наш лобстер скажет на этот раз? Жизнь или извержение вулкана? Делаем ставки, господа!

На двух мисках с едой приклеены карточки – вулкан и перечёркнутый вулкан.

Ассистент поставил лобстера напротив обеих. Публика замерла.

Лобстер, раскорячив свои клешни, медленно пополз к чашам. Хольцман тоже смотрел на лобстера, как и все в этой студии, не понимая, зачем он на это смотрит и почему все верят какому-то раку, а не ему.

Где-то на середине пути лобстер неожиданно для всей публики остановился и пополз к чаше с вулканом.

Аудитория ахнула.

Хольцман смотрел на лобстера как на единственное существо в этой студии, которое хоть как-то его поддержало.

В зале повисло молчание.

— Ну что, – сказал после некоторой паузы ведущий, – давайте не будем забывать, что любой конец – это начало чего-то нового! А нам, кажется, нужен новый лобстер…

Публика засмеялась, только уже не так радостно, как обычно, режиссёры включили рекламу.

Дома его ждала Элиз. Профессор так и не понял, почему она до сих пор у него, но и спрашивать не хотел. Элиз встретила его такой сочувствующей улыбкой, что лучше бы не встречала.

— Вы сделали всё, что могли, мистер Хольцман.

— Брось, Элиз. – Он бросил портфель на диван и сам же рухнул на него лицом вниз. – Все кончено, этот мир идёт к чертям, и никому нет до этого дела.

— Вы держались отлично. – Она села рядом и погладила его по плечу.

— Даже чёртов лобстер был убедительней меня…

— Ну-у, лобстер, – протянула Элиз с таким видом, будто хотела сказать, куда уж вам до него, мистер Хольцман, но в тот же момент осеклась.

— Всем на всё плевать, Элиз. Всем этим людям. Всем!

— Значит, будущее может и не наступить? – спросила она с каким-то странным, даже счастливым выражением на лице.

— Чему ты радуешься?

— Знаете, мистер Хольцман. – Она запнулась и начала снова: – Знаете, Альберт, почему люди не делают то, чего на самом деле хотят?

— Не знаю, – смотрел он на свою ассистентку, так и не понимая, к чему она клонит.

— Они боятся будущего, – сказала Элиз.

— Будущего?

— Да, они боятся того, что за всё придётся платить.

— Интересно…

— Но если будущего не будет, – наклонилась она к нему ближе, перейдя на какой-то не свойственный ей до того странный шёпот, – то и бояться нечего.

Хольцман тяжело вздохнул и больше ничему не сопротивлялся.

Элиз отвлекла его от страшных мыслей лишь на каких-то двадцать минут, а потом ещё на пятнадцать, но больше это ему не помогало, и каждый следующий раз он так и думал о вулканах и о чёртовой университетской бюрократии, которая если и будет спасать этот мир, то от себя же самой.

— Прошло уже больше суток, – Хольцман лежал в постели и смотрел в потолок, – а со мной так никто и не связался.

— Может, ещё позвонят? – поглаживала его Элиз.

— Может, – сказал он и выключил свет.

* * *

— После шоу мне позвонил один человек, очень богатый человек, я понял это потом. Он спросил, всё ли так серьёзно и что, чёрт возьми, будет с его активами, если всё случится, как я сказал. Я сказал, что, вероятнее всего, его активов уже не будет, потому как не будет уже никого. Он спросил, нельзя ли что-то сделать, построить новый мир, например, и переселиться туда. Я сказал, что можно, и даже на нашей земле. И тогда тот, кто мне в этом поможет, сможет править всем. Было одно место, самое безопасное из всех возможных, там-то мы и построили Город Будущего.