Книга Я не мертва, страница 91 – Энн Фрейзер

Трясущимися руками женщина вытрясла из лежавшей на столе пачки сигарету, закурила, отбросила пластиковую зажигалку и пустила струю дыма в потолок.

— Расскажите мне о том дне, когда пропала ваша дочь, – тихо попросила Джуди.

Аве, казалось, не терпелось пуститься в подробности – еще одно доказательство, что родители не способны забыть горе и что нет смысла деликатничать и заходить издалека, боясь вызвать трагические воспоминания. Не было смысла дополнительно напоминать миссис Жермен о том дне, который ни на минуту не выходил у нее из головы.

Ава заговорила.

Октавия ушла в школу, но домой так и не вернулась. Ава говорила, сосредоточенно хмурясь и время от времени снимая с языка крошки табака. Джуди гадала, почему никто не видел, как девушку похитили. Ни одного свидетельства о чем-то подозрительном. Как и в деле Холт.

— Не всякий брак переживет такое, – призналась Ава. – Муж ушел через восемь месяцев после исчезновения Октавии. Я потеряла практику. А раньше была психологом. – Она рассмеялась, указывая на себя с головы до ног. – Представляете?

— Мне очень жаль, – сказала Джуди.

— Я больше не могла никому помочь. Не могла заставить себя выслушивать жалобы пациентов. И не могла заставить себя ходить на работу. А вдруг Октавия вернется? Но, поскольку я лишилась доходов, пришлось расстаться и с домом в Миннеаполисе. Теперь, если дочка вернется домой, меня там уже не будет.

Она глубоко затянулась.

— Я оставила инструкцию новым владельцам, но как знать, может быть, там уже живут другие люди. – Затушив сигарету в переполненной пепельнице, она ненадолго задумалась. – Мне даже трудно вести счет времени. Не помню точно, давно ли пропала Октавия. Казалось бы, должна. Хорошая мать помнила бы.

— Примерно три с половиной года.

— Точно, – кивнула Ава. – Я звонила в полицию, после того как услышала в новостях про вас. Просила разрешения поговорить с вами.

— Мне ничего не передавали. Впрочем, со мной многие пытались связаться.

— Не только я хотела с вами поговорить. Другие матери тоже надеялись.

— Другие матери?

— Я не одна такая. Не единственная мать, у которой пропала дочь.

— Вы имеете в виду участников Глобальной сети по розыску пропавших детей? Они оказывают серьезную поддержку родителям.

— Да, я состою там, но речь о матерях девушек, пропавших здесь, в Миннесоте.

— И сколько в этой группе матерей? – Джуди пыталась говорить ровным голосом, чтобы не выдать свою встревоженность.

— Пять. Раньше было семь, но, как оказалось, одна из пропавших девушек, Флоренс, попросту сбежала из дома. А бедняжка Кэтрин… Ее тело нашли.

— К сожалению, подростки иногда пускаются в бега, поэтому сложно понять, где преступление, а где непослушание и девичий бунт. – Джуди занесла ручку над блокнотом. – А эта Кэтрин… Вы знаете, как она умерла?

— Самоубийство. Как Вирджиния Вулф: набила карманы камнями и вошла в озеро.

Детективу с трудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

— Она утонула?

— Да. Вроде как бойфренд ее бросил, а в этом возрасте девочки склонны к драме. Для них любая мелочь – вопрос жизни и смерти. – Ава выдавила деланый смешок. – Жизни и смерти.

— Как ее фамилия? – спросила Джуди.

— Нельсон.

Детектив записала фамилию в блокнот.

— А почему вы о ней спрашиваете? – Ава загасила очередную сигарету. – Кэтрин уже мертва. Вам надо заниматься моей дочерью.