Книга Я не мертва, страница 101 – Энн Фрейзер

И она согласится. Потому что это нормально.

На углу она нажала на кнопку светофора и стала ждать, когда загорится зеленый.

— Детектив Фонтейн!

Джуди оглянулась и увидела спешащую к ней блондинку в джинсах и бирюзовой толстовке. Когда та подошла ближе, у Джуди заныло под ложечкой. Ава Жермен.

Несчастная мать оставила ей штук двадцать голосовых сообщений. Джуди не перезванивала и после первых трех посланий начала удалять их, не прослушивая.

Светофор переключился, загорелся зеленый сигнал перехода с отсчитывающим секунды таймером. Джуди, не обращая внимания на Аву, сошла с тротуара и быстро зашагала вперед.

Миссис Жермен побежала за ней, зажав под мышкой, как футбольный мяч, белую коробку с розовыми буквами. На середине перехода она нагнала Джуди и пошла рядом.

— Я пыталась с вами связаться, – запыхавшись, проговорила она. – Оставляла сообщения.

Когда они пересекли улицу, на таймере оставалось три секунды. До квартиры Джуди была всего пара кварталов. Ей не хотелось, чтобы Ава шла за ней до дома, но та явно не собиралась отступаться. Джуди сделала глубокий вдох и развернулась лицом к спутнице.

Ава выглядела лучше, чем в прошлый раз. Не такой неопрятной, и, кажется, она подстриглась. И подкрасилась.

— Я больше не работаю в полиции, – сообщила Джуди. – И вы, скорее всего, видели новости. Мне вообще не стоило возвращаться на работу.

— Вы единственная, кто пришел ко мне за последние два года, – возразила Ава. – И единственная, кто дал мне надежду.

Джуди хотела сказать, что надежда была напрасной, но промолчала. Теперь она мало что чувствовала, но думать о напрасной надежде было неприятно.

— Простите меня, – извинилась она. – Вам нужно обратиться в отдел розыска пропавших.

— Так я обращалась! Сотрудники кивают, делают вид, что записывают, но я уверена, что они выбрасывают бумажки в ведро, как только я уйду. Им наплевать.

— Зря вы так…

На самом деле они просто уже сделали все, что могли.

— Вы можете продолжить искать мою дочь? – взмолилась Ава. – Пусть вы и не в полиции, но вы же можете искать, правда?

— Простите.

— Денег у меня негусто, но я могу немного заплатить.

— Дело не в деньгах.

Ава говорила так горячо, как будто Джуди могла наладить ей жизнь, спасти от депрессии, вернуть ей дочь. Джуди с ужасом осознала, что едва не предложила скорбящей матери заняться вязанием, но вместо этого сунула ей букет:

— Вот, возьмите.

Возможно, цветы помогут. Возможно, они как-то искупят то зло, которое Джуди причинила, потревожив Аву. Но скорее всего, приторный запах лишь навсегда запечатлеет этот момент в памяти их обеих как тот день, когда Джуди наконец полностью осознала, насколько плохо у нее с головой, а Ава Жермен поняла, что никто больше ей не поможет.

Ава не верила и, возможно, никогда бы не поверила, что ее дочь мертва.

Но все полицейские это знали.

Если похищенную не нашли в течение сорока восьми часов, скорее всего, ее убили. А три с половиной года?

Джуди стала редким исключением. Самим своим существованием она вселила в бедную женщину надежду, когда пришла к ней и надавала обещаний, которые не могла выполнить. Вселила надежду уже тем фактом, что сумела спастись из плена.

— Возьмите. – Ава сунула Джуди в руки коробку. – Вдруг это поможет вам найти Октавию.