Книга Ночь, когда он исчез, страница 39 – Лора Дейв

Кори закуталась в теплый шарф, из-под лыжной шапочки выбивались роскошные локоны. На черном пальто и бумажном пакете с винными бутылками – россыпь снежинок. Казалось, будто с момента их расставания не прошло и секунды. Где же он был все время? Какие дела могли оказаться настолько значимыми, чтобы заставить его пренебречь этим драгоценным моментом?

— Кори, – произнес он.

— Как дела?

— Хорошо.

Неправда. Еще вчера на подобный вопрос Лиам ответил бы однозначно: лучше не бывает. В университете он преуспевал во всем, что подлежало оценке (лекции, практические работы, факультативные занятия), и в том, что не подлежало, – например, в ежедневной утренней пробежке от общежития до библиотеки. Там, в этих стенах, он чувствовал себя по-настоящему счастливым, не мог нарадоваться своему месту и возможности учиться.

Но стоило увидеть Кори, как весь мир словно растворился. Остались только они двое.

— А у тебя?

— По-прежнему, – ответила она с натянутой улыбкой и пожала плечами.

Кори сделала все, чтобы ему было легче от нее отступиться. В первые недели в колледже Лиам звонил, но она не брала трубку. Временами он представлял, как садится на поезд и едет к ней домой, однако так и не решился на этот шаг. Постепенно учеба поглотила его целиком, он перестал предаваться пустым мечтам и в конце концов сумел вычеркнуть Кори из своих мыслей.

— Джо сказал, ты поступила в Бруклинский колледж, – произнес он. – Ну как тебе?

— Нравится.

— А что стало с Уэллсли^[12]? Помнится, ты собиралась туда ради какого-то профессора.

— В Бруклинском колледже мне предложили стипендию, я могу ездить на занятия прямо из дома, так что…

Лиам кивнул. Кори пристально взглянула на него:

— Ты разочарован?

— С чего бы?

— Я же тебя знаю. Ты считаешь, я могла бы выбрать что-то более престижное, чем колледж через дорогу.

— Бруклинский колледж – достойное учебное заведение, – возразил он.

— Но совсем не то, о чем ты мечтал для меня, – тихо добавила она.

Лиам отвел взгляд. Все складывалось не так, как он себе представлял. Чего же он желал на самом деле? Признаться честно, ему хотелось взять Кори за руку, будто у него есть на то право. Наклониться к ней ближе, ощутить ее нежное прохладное дыхание. Прижать к себе, укрывая от пронизывающего ветра и падающего снега, словно она действительно нуждается в его защите.

— Зашел за покупками? – неожиданно спросила Кори.

— Что?

Она кивнула в сторону винного магазина.

— Джо сказал, у вас сегодня рождественская вечеринка. Он меня пригласил.

— Не совсем вечеринка. Только родители и пара их друзей…

— Не переживай, я не собираюсь приходить.

— Я и не переживаю.

— По-моему, ты лукавишь.

Кори улыбнулась – своей искренней улыбкой, разбившей ему сердце. Два года, четыре месяца и восемнадцать дней. Неужели время не притупило его чувства?

— Приходи, – неожиданно для себя произнес он. – Я буду рад. Заберемся на крышу, выпьем пунша.

Кори молча кивнула, не удостоив столь убогое приглашение ответом. Два года. Четыре месяца. Восемнадцать дней.

— Рада была повидаться, Лиам. Всего хорошего.

Крепче перехватив пакет с вином, она зашагала по авеню Джей в сторону дома. Он не сказал ей: «И я рад был увидеться», потому что в глубине души хотел произнести совсем иные слова – о том, как невыносимо больно видеть ее сейчас, как тяжело осознавать, что каждый день без нее становится все мучительнее.