Книга Княгиня Заречная. Дом жениха выбрал другую, страница 52 – Виктор Громов

Она посмотрела на три старых прохода.

— Я думала, это образ.

— Похоже, ваш отец вообще очень любил говорить так, чтобы потом всем приходилось ездить по горам.

Елизавета тихо рассмеялась. Потом подняла глаза на ворота. Герб Белогорских почти исчез. Остались только очертания двух гор. Дорогу между ними кто-то сбил.

Не время. Слишком ровные следы. Михаил увидел тоже. Провёл пальцем по камню.

— Это сделали намеренно.

Бажен осмотрел поверхность.

— Давно.

— Насколько?

— Не скажу.

Кривцов уже записывал. Елизавета достала печать. Рука у неё дрогнула. Варвара заметила.

— Хотите, чтобы мы отошли?

Елизавета покачала головой.

— Нет.

Она приложила печать к воротам. Ничего. Прошла секунда. Вторая. Елизавета заметно побледнела.

Варвара почувствовала, как у неё самой сжимается грудь. Потом из глубины камня пришёл звук. Не гул. Что-то ниже. Будто далеко внутри горы сдвинулась тяжёлая плита.

Сбитая дорога между гербами вспыхнула первой. Потом две горы. Печать в руке Елизаветы ответила. Ворота не открылись. Зато справа от них проявился небольшой знак.

Круг с пустым центром. Тот самый. Варвара подошла.

— Нашли.

Михаил коснулся края символа.

— Что он означает?

Неля, стоявшая чуть позади, сказала:

— Здесь громче.

— Гул?

— Нет. Как будто несколько сразу.

Варвара посмотрела на пустой центр.

— Несколько чего?

— Не знаю.

Елизавета сняла печать с главного герба. Поднесла к кругу. Символ вспыхнул. И тогда ворота открылись. Не полностью.

Ровно настолько, чтобы прошёл один человек. Бажен оказался перед ними.

— Я первый.

Варвара не спорила. Это был редкий случай, когда даже ей не хотелось первой входить в заброшенную крепость, которая только что решила открыть дверь после сорока семи лет официального небытия. Бажен исчез внутри. Через минуту вернулся.

— Первый двор пуст. Следов людей не вижу.

— Давних? — спросил Михаил.

— Свежих.

Вот это заставило всех насторожиться.

— Значит, старые есть, — сказала Варвара.

— Очень много.

Они вошли.

Крепость оказалась одновременно меньше и больше, чем казалась снаружи. Меньше — потому что жилых помещений было немного. Больше — потому что половина пространства уходила внутрь скалы. Длинные коридоры. Склады.

Комнаты с каменными столами. Широкие галереи, где могли проходить сразу несколько человек с грузом. Три двора. Конюшни. Колодец.

И бесконечное количество знаков. На стенах. На дверях. На полу. Над проходами.

Но ни одного большого тронного зала. Ни одной парадной лестницы. Ни одного места, которое Варвара могла бы назвать центром власти.

— Где жил глава дома? — спросила она.

Елизавета растерянно посмотрела вокруг.

— Не знаю.

— Странная крепость.

Михаил провёл рукой по старой табличке.

— Не если она была построена как дорожный узел.

Кривцов открыл одну из дверей.

— Здесь архив.

Варвара вошла первой после Бажена. Комната была маленькой. Полки почти пустые. Большинство бумаг исчезло. Но на дальней стене висела каменная плита.

Елизавета подошла.

— Карта.

Ещё одна. На этот раз не огромная сеть всего Севера. Только этот участок. Три дороги. Семь малых узлов.

И два герба у главного входа. Белогорские. Северины. Рядом. Одинакового размера.

Варвара остановилась. Михаил тоже. Ни один герб не был выше. Ни один не обрамлял другой. Между ними шла горизонтальная линия.