Книга Княгиня Заречная. Дом жениха выбрал другую, страница 1 – Виктор Громов

Дом Михаила Северина отказался признавать Варвару его невестой через три минуты после того, как она решила, что этот день, пожалуй, всё-таки может пройти без катастрофы. До этого всё складывалось подозрительно хорошо. Главные ворота Северинской усадьбы стояли распахнутыми, над тёмным камнем горела белая башня — родовой знак дома, — а сам Михаил ждал её не на верхних ступенях, среди советников и служащих, где полагалось встречать главу союзного рода, а внизу, почти у самой дороги.

Варвара заметила нарушение церемониала ещё из повозки.

— Он спустился, — тихо сказала Лиза.

В её голосе прозвучало такое удивление, будто князь Северин собственноручно решил разгружать багаж. Игнат Савельевич Кривцов оторвался от папки, которую умудрялся читать даже на последнем ухабе.

— Возможно, у Северинов это форма политического давления.

— Когда мужчина выходит встречать будущую жену, это обычно называется немного иначе, — заметила Марта.

Неля тут же высунулась к окну:

— А как?

— Неля.

— Я просто уточняю термин.

Кривцов невозмутимо вернулся к бумагам.

— В целях точности поддерживаю вопрос.

Бажен, сидевший напротив двери, посмотрел на всех с выражением человека, который всю дорогу сожалел, что согласился охранять людей, способных превратить помолвку в заседание хозяйственной комиссии. Варвара могла бы остановить разговор. Не стала. Ей нравилось слушать их именно такими: Лизу, которая за последние месяцы научилась задавать вопросы вслух; Кривцова, способного обнаружить нарушение процедуры даже в ухаживании; Марту и Нелю, впервые выехавших так далеко от мастерской; Бажена, демонстрировавшего терпение с достоинством человека, которому за него явно недоплачивают.

Когда-то Варвара приехала бы в большой княжеский дом одна, потому что разорённым женщинам редко позволяли привозить с собой кого-то, кроме чувства собственной неуместности. Сегодня за её повозкой шли ещё две — с людьми Заречных, образцами мастерской, подарками, документами и личными вещами.

Не приданым. На этом слове она настояла отдельно. Михаил после третьего спора перестал возражать и распорядился записать всё как «имущество временного пребывания дома Заречных на территории дома Северинов». Кривцов одобрил формулировку. Прасковья Матвеевна назвала обоих ненормальными.

Агафья потребовала отдельную опись инструментов. Всё было на своих местах. И именно поэтому Варвара, увидев Михаила у дороги, впервые за последние недели позволила себе подумать не о договоре между двумя домами, не о Совете, не о северных складах и даже не о том, сколько условий удалось вычеркнуть из приложения о совместном пользовании гостевым крылом.

Она подумала, что соскучилась. Мысль оказалась настолько простой, что почти смутила её. Повозка остановилась. Бажен вышел первым, привычно осмотрел двор и только после этого отступил. Кучер открыл дверцу. Михаил протянул Варваре руку.

Не потому, что без неё она не могла сойти. Именно поэтому она её приняла.

— Княгиня Заречная, — произнёс он.

— Князь Северин.

— Вы считали, сколько шагов от ворот до дома?

Варвара поставила ногу на камень и посмотрела на него.

— Девяносто четыре.

— Я надеялся, вы хотя бы до приезда не будете искать недостатки в моём имении.

— Это не недостаток. Пока только расстояние.