Книга После развода с генералом драконом я открыла лазарет для проклятых, страница 46 – Нина Тимолаева

Она застёгивала перчатку, когда в дверь тихо постучали.

— Войдите.

Харн просунул голову.

— Карета подана. И ещё… — Он помедлил. — Ты не обязана делать это красиво.

Селена посмотрела на него в зеркало.

— Что?

— Не обязана держать лицо так, будто у тебя сердце каменное. Я видел тебя у ворот. Видел, как ты стояла перед ним. Это не одно и то же, что не бояться.

Она медленно сняла руку с манжеты.

— Я боюсь.

Старик кивнул.

— Ну и славно. Значит, живая. Пошли. Мёртвые на их балу и так сидят в каждом углу.

Дворец был освещён так, будто в нём не принимали решения, а только праздновали.

Люстры, золото, шёлк, музыка, отражённая в мраморе. Лакеи у входа, разодетые так безупречно, словно бед и зимы не существовало вовсе. Пары, скользящие по залам ещё до начала главного вечера. Тонкий звон стекла. Шёпот, который тут же менял вкус, стоило кому-то новому войти в комнату.

Когда объявили её имя, шёпот изменился весь.

Селена шла по длинной галерее к зале Совета и чувствовала на себе взгляды — любопытные, жадные, насмешливые, настороженные. Кто-то узнал её как бывшую жену Ардена Рэвенхарта. Кто-то — как ту самую женщину, что будто бы устроила на севере логово «отмеченных». Кто-то — как удобный вечерний скандал ещё до первого танца.

Она шла мимо всего этого, и на этот раз никто не мог посадить её по правую руку от себя как часть красивой декорации.

Зала Совета находилась за двойными дверями из тёмного дерева.

Здесь было тише. Холоднее. Чище.

Три длинных окна, овальный стол, кресла по кругу, свечи в настенных канделябрах. Несколько членов Совета уже сидели на местах: сухой лорд-канцлер с белыми, будто выбеленными бровями; женщина в серо-зелёном придворном платье, известная своей приверженностью «разумным ограничениям»; грузный военный советник с лицом человека, привыкшего предпочитать силу рассуждению. Чуть поодаль стояли Тарр и ещё двое писарей.

Арден уже был здесь.

Конечно.

Он стоял у окна, как всегда идеально собранный, будто никогда не совершал ничего низкого без тщательно выглаженного мундира. Повернулся на звук её шагов. В его лице не дрогнуло почти ничего.

Почти.

— Леди Вэр, — произнёс канцлер сухо, когда она подошла ближе. — Благодарю, что явились без принуждения.

— Мне показалось, у меня мало соблазнительных вариантов, чтобы отказаться.

Военный советник недовольно поджал губы. Женщина в зелёном посмотрела на неё внимательнее.

— Мы собрались, — продолжил канцлер, — чтобы рассмотреть спор о праве владения объектом у Чёрного перевала, а также жалобы на незаконное укрывательство лиц, признанных опасными для окружающих. Генерал Рэвенхарт подал прошение о временном переводе объекта под военное управление. Вам предоставляется право возразить.

Арден не сел. И это, как ни странно, было красноречивее любой позы. Он не пришёл обсуждать. Он пришёл забирать.

— Тогда, с вашего позволения, начнём с основания, — сказала Селена. — Есть ли у генерала прямой приказ короны на изъятие дома?

Канцлер скосил взгляд на бумаги перед собой.

— На данный момент представлен запрос о срочной необходимости.

— То есть приказа нет.

— Процедура может быть проведена с последующим утверждением.

— Если Совет сочтёт, что дом действительно нужен империи, — ровно заметила Селена. — А не конкретному человеку.