Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 71 – Алекс Джиллиан

Если верить Ингрид, Леора в Тиходолье почитают как правителя и защитника. И терновый венок с агатами явно указывает на особый статус, ведь на остальных мужчинах Мира не видела похожих украшений. Это объясняло его легкую заносчивость и туманную манеру изречения, но в то же время казалось ей невероятным и даже абсурдным. Леор слишком молод для подобной ответственности.

С другой стороны, Мира не видела в долине ни детей, ни стариков. Все местные обыватели выглядели на один возраст, который, тем не менее, невозможно определить. Юные лица и глубокая мудрость в изумрудных глазах сбивали с толку. Складывалось ощущение, что время в Тиходолье застыло, как муха в янтаре, и люди здесь пребывают в одном бесконечном дне.

Взбив пуховую подушку, Мира отвернулась к стене и, закрыв глаза, принялась считать до ста, чтобы избавиться от назойливых мыслей. Не сразу, но это сработало, и реальность начала медленно ускользать. Сквозь полудрему она слышала мерное дыхание Рады, сопение Дамира и тихий скрип половиц под шагами Яромира.

А затем звуки избы растаяли, и Мира провалилась в глубокий чудесный сон.

Мира шла по лесу, напоминавшему ожившую сказку. Ветер мягко шелестел сочной листвой. Кожу ласкало тепло, золотистая дымка окутывала деревья. Между исполинскими стволами серебрилось тонкое кружево паутины, в воздухе дрожали крылья пёстрых птиц и бабочек. Под ногами пружинил изумрудный мох. Лисы и белки без страха выбегали навстречу. Мира понимала их безмолвные мысли, наполненные простым звериным восторгом.

В руке она сжимала подаренный Леором цветок. Его лепестки светились нежным фиолетовым пламенем, согревая ладонь.

Леор вышел из-за векового дуба. Кожа сияла, изумрудные глаза мерцали добротой, светлые одежды колыхались на ветру. Мира улыбнулась, собираясь поблагодарить за подарок, но слова застряли в горле.

Цветок вдруг почернел. Лепестки скорчились, обуглились и рассыпались невесомым пеплом, который подхватил ледяной ветер.

Золотистая дымка сменилась удушливым черным туманом. Свет померк, небо накрыла колоссальная тень. Раздалось тяжелое, рокочущее хлопанье огромных крыльев. Мира задрала голову и вскрикнула. В вышине вспыхнули два огненных солнца.

Но они не светили, а смотрели на нее пылающими глазами.

Из черноты небес появился дракон. Чешуя полыхала цветом текучей лавы, из раскрытой пасти вырывались вспышки ослепительного пламени. Мира ощутила его первобытную мощь. Земля содрогнулась, воздух стал сухим и горячим.

Она бросилась бежать, но путь отрезали столбы огня, прожигающие землю до корней. Дракон загонял её в ловушку. Мира в отчаянии потянулась к Леору, умоляя о помощи, но огненное дыхание дракона мгновенно обратило его в пепел, как и весь этот чудный лес. Вокруг зазвучал лишь хруст сгорающего мира.

Дракон раскрыл пасть, и в Миру полетел ревущий сгусток яростного пламени.

Она вскрикнула и резко открыла глаза.

Сердце бешено колотилось, лоб покрылся холодной испариной. Шёлковая рубашка прилипла к телу. Мира судорожно вдохнула, осознавая себя в безопасности. В комнате стояла тишина, натянутая как струна.

Внезапно за окном что-то изменилось. Гул тревожных колокольчиков стих, сменившись утробным, вибрирующим звуком, от которого задрожал воздух и заныли кости. Мира приподнялась на локтях, обратившись вслух. Волосы на ее затылке встали дыбом, а по рукам поползли мурашки.