Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 47 – Алекс Джиллиан

Усилием воли девушка отвела взгляд и посмотрела на растущую полосу черной воды, отделяющей судно от берега. На борту их маленькой баржи воцарилась зловещая тишина.

В сопровождение им достался один Инквизитор в черном одеянии, застывший на корме подобно тени, и трое аскарских стражей в тяжелых доспехах, чьи обнаженные мечи тускло мерцали в полумраке.

Теперь они окончательно отрезаны от мира. Впереди ждала лишь бурная, коварная Стеклянка и плотный серый саван Пояса Завесы, кишащий тварями, чьи голоса уже мерещились отмеченным в злобном завывании ветра.

Река несла судно во тьму, из которой еще никто не возвращался живым.

В это время Дамир, зарывшись в груду лисьих мехов, трясся от невыносимого холода.

Парень каждой косточкой чувствовал, как содрогалось крошечное судно, пока на палубу заводили последних «дарителей». Через узкую щель в плетении корзины он видел лишь мелькание сапог и слышал приглушенные всхлипы.

В трюме, где он прятался, стояла лютая стужа. Она исходила не от воды за бортом, а от ящиков, стоящих вплотную к его корзине.

Там, в обложенных мхом контейнерах, везли «Ледяные Слёзы» — уникальные кристаллы, которые добывали для Аскаров в Мерзлых Землях… ценой жизней сотен каторжников.

Дамир узнал об этом грузе совсем недавно, подслушав неосторожный разговор носильщиков. Без этих кристаллов магические кузни Аскаров в Пепельных Землях просто расплавились бы от собственного неистовства.

Рядом, в тяжелых пузатых бочках, глухо булькала «Горная Желчь» — едкая, вонючая жижа, необходимая для закалки аскарской стали. Мерзкий запах просачивался даже сквозь плотные пробки, добавляя парню неприятных ощущений.

Да, в отличие от болтливых носильщиков, Дамир умел быть внимательным и острожным, иначе не стал бы самым ловким вором Кряждара, но сейчас он отчаянно боялся, что удача отвернётся от него…

Лисьи меха не спасали от холода, зубы стучали, отбивая дробь, на ресницах оседал иней. Баржа снова дернулась и медленно поплыла по течению. Дамир сжался в комок, кусая обледеневшие губы.

«Только бы Златка была на этой посудине», — без конца молился он, вслушиваясь в тяжелую поступь стражников на палубе прямо над его головой.

Дамир догадывался, что находящийся на борту инквизитор способен почувствовать присутствие чужака, и поэтому старался не допускать ни одного лишнего движения и «громкой» мысли.

Судно нырнуло под низкий скалистый козырек, окончательно покидая пределы города, и Стеклянка потащила их вглубь подземных туннелей.

Река несла его в туман, где надежда стоила дешевле глотка морозного воздуха.

Река бесновалась. Темные воды Стеклянки превратились в кипящий деготь, расшибаясь о корму с яростным шипением. Каменный свод пещеры давил сверху, опускаясь так низко, что острые клыки сталактитов едва не срезали мачту.

Сгорбившись на лавке, такой же жесткой и неудобной, как в повозке, Мира неотрывно всматривалась в густой туман, поднимающийся над рекой. В его плотных слоях ей мерещились расплывчатые силуэты, следящие за ней сотнями пылающих глаз. В журчании и плеске воды слышался зловещий смех и ласковый шепот, зовущий ее по имени. Ощущение чуждого присутствия нарастало, пробирая девушку до костей. Метка под обручем на запястье пульсировала душным жаром, предвещая беду.