Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 16 – Алекс Джиллиан

Теперь же… они познали совсем иной ужас. И он тоже обрушился с небес, но не гордым полётом владыки пламени, а стаей падальщиков, уничтоживших целую деревню.

Хлопки крыльев и отчаянные крики за спиной внезапно стихли. Остался только вой ветра да грохот падающих балок.

Дамир вскинул голову к небу, но увидел там лишь густую пелену дыма. Обернулся назад и содрогнулся: деревня выгорела дотла. От домов остались лишь дымящиеся остовы, в огне рушились последние стены, и никакого движения больше не было — только пепел и пустота.

Мира тоже оглянулась, тихо вскрикнула и зашлась в беззвучных рыданиях. Невыносимая боль обжигала кожу на ее запястье, скорбь и горе рвали душу в клочья, но глаза оставались сухими, словно огонь выжег все слезы.

— Как тихо… Ты слышишь? — задыхаясь от быстрого бега, прохрипела она и резко остановилась, вглядываясь в затухающие отблески пламени. — Неужели никто не уцелел?

Дамир не стал ее торопить, ему и самому нужна была короткая передышка. Тишина нервировала и пугала, но то, чему они стали свидетелями несколько мгновений назад, было куда страшнее. Он все еще не мог осознать, что деревни и ее жителей больше нет.

— Похоже на то… — парень обреченно тряхнул головой.

Горло сдавило, когда он вспомнил, как Родан отчаянно защищал свою семью, как отважно рубил зубастых тварей, как бился до последнего вздоха… и как проиграл. Но было в самоотверженном подвиге приёмного отца и то, что не давало ему покоя и болезненно царапало за грудиной. В хаосе сражения Родан напрочь забыл о нем и Мирославе… словно они были чужими.

— А кры́лы? Куда они делись? — прошептала Мира, не замечая ледяного ветра, насквозь продувающего ее тонкую длинную рубашку.

— Набили свои утробы и улетели, — ответил он, передернув плечами, и тут же прорычал сквозь зубы: — Но они вернутся. Нужно бежать в город, иначе… — не договорив, Дамир властно обхватил ее запястье.

Мира дернулась и закричала от боли.

— Нет, не трогай.

Дамир замер, а потом осторожно перевернул дрожащую руку. На нежной коже проступал вздувшийся алый след. Он бережно подул на него.

— Где ты так сильно обожглась? — хрипло спросил Дамир.

— Это не ожог, — сбивчиво пробормотала Мира. — С утра еще зудело. Я думала, что клопы накусали, но…

Она не успела договорить. Красная отметина внезапно побледнела, и прямо у них на глазах под тонкой кожей прорезались четкие линии. Они переплетались, складываясь в знак, строгий, холодный, неумолимый.

Серебряный клинок. Родовой символ рунверского князя.

Дамир отшатнулся, сердце ухнуло в бездну.

— Мира… — только и выдохнул он.

Карта Империи Пепла и иерархия по княжеским домам

Мирослава задержала дыхание и осторожно дотронулась до проклятого знака. Боли и неприятных ощущений больше не было. Только согревающее тепло, расползающееся от чужеродного символа по всему телу. Она провела ладонью по запястью, пытаясь стереть метку, но линии не исчезали, а словно врастали глубже, уходили под кожу, пульсировали в такт сердцу.

— Не трогай! — резко остановил её Дамир, перехватив руку. Голос его дрогнул, в глазах блеснуло то ли отчаяние, то ли злость. — Это не поможет.

— Проклятые Аскары. Их мерзкие твари разорвали отца, мать, братьев… унесли Любаву. Всех! А теперь… — голос сорвался на хрип. — Теперь я должна склонить голову и пойти в услужение рунверскому князю. Чтобы все равно умереть! В ужасе и одиночестве…