Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 123 – Алекс Джиллиан

— Мира… — осторожно позвала Зоряна.

Она всё еще дрожала, и её глаза, огромные на исхудавшем лице, были полны слез.

— Я так испугалась, когда меня привезли сюда из дворца Ашгар. Там было жутко, избранных согнали в одну комнатушку и закрыли на засов. Все тряслись от страха, плакали, молили о пощаде, но я провела там всего одну ночь. А уже на утро аскарские дружинники доставили меня в цитадель Верховного. Думала, бросят в Обитель Драконов на съедение, как остальных…

— Остальных? — хрипло переспросила Мира, ощутив горький привкус во рту.

— Я толком не знаю, но тут судачат…

— Не слушайте никого, — вмешалась Ждана. — Отмеченные иногда пропадают из замка, но я предпочитаю думать, что срок их службы заканчивается, и Кайрос возвращает избранных своим князьям, чтобы собрать свежую дань.

— Ну ты наивная, — хмыкнула Мира, выразительно закатив глаза. — Я лично от Владыки слышала, что скоро состоится Ритуал Великого Очищения. Он обещался устроить там показательную казнь Нордстальского наместника. Вот и подумай, что это может значить.

— А он-то чем провинился? — Хельга испуганно всхлипнула и прижалась плотнее к плечу Миры, и как тогда, на барже, крепко сдавила ее пальцы. — У нас его боялись, но уважали. Не бесчинствовал вроде и девок не портил. Говорили, верный пес князя…

— Пес, который где-то не там нагадил, — процедила Мира.

Она не могла рассказать о Двуликих, о запретной связи, о том, что сама является живым приговором для этого «уважаемого» Аскара. Слишком много ненужных домыслов породила бы ее откровенность.

Мирослава замолчала, пытаясь унять клокочущую в груди ярость. Жестом пригласив подруг присесть на пушистый ковер, она опустилась рядом, обхватив колени руками.

— Лучше поведайте, как вы добрались до этих проклятых земель, — тихо попросила Мира.

Хельга тяжело вздохнула, устремив взгляд в окно, за которым кружился серый хлопьевидный снег. Она долго молчала, собираясь с мыслями, прежде чем её голос, сухой и безжизненный, нарушил тишину покоев.

— Когда тебя и того парня утащил крыл, инквизиторы восстановили пробитый щит. — начала Хельга. — И уже к вечеру наше судно подошло к огромным черным скалам, скованным железом, что стояли прямо посреди реки. От них веяло смертью и смрадом, а вода за бортом кипела и пенилась от всплывших на поверхность мавок. Они бились о защитный купол, пытались прорваться внутрь, выманивали нас своими сладкими песнями, но никто не поддался. Или инквизитор что-то там нашаманил, или мы уже были наученные, — девушка горько улыбнулась. — Дальше Стеклянка разделилась, уходя рукавами в разные стороны. Каждое судно поплыло к своей цитадели…

— Яромира тоже утащили, когда треснул щит, — перебила её Зоряна, горестно всхлипнув. — Он пытался отбиться, но крыл просто смял его, подхватил за плечи и унес во мрак Черного Леса. — она прижала руку к груди, плечи ее поникли. — Хельга рассказала, что вместе с тобой унесли парня без метки. Это ведь был Дамир, да? Где он? И где ты пропадала всё это время, Мира? Ты… ты выглядишь иначе. Глаза словно отдают алым, и волосы стали ярче.

Мирослава шумно выдохнула. В памяти пронеслись изумрудные луга Тиходолья, терновый венок в белоснежных волосах Леора, сплетённый корнями Дамир, растерзанная волколаками Радмила и жуткий, скрежещущий рост древесного гиганта, втягивающего в себя живую плоть Вечевой Кущи.