Книга Хозяйка магазинчика "Сияй и властвуй", страница 51 – Алена Шашкова

Передо мной стоит немолодой, но все еще полный сил мужчина. Седина на висках только оттеняет темные волосы, а прямая спина и широкие плечи выдают в нем военное прошлое. Это герцог?

Сердце заходится в рваном ритме, а ладони мгновенно потеют от волнения. Сейчас мне гораздо страшнее, чем было в кабинете “Королевской Звезды”, ведь там у меня были козыри в рукаве, а сейчас — никаких.

— Здравствуйте, — я поднимаюсь с диванчика, обитого шелком с золотой нитью. — Я… Меня зовут Элиз Констанс. Я хотела бы видеть его светлость.

Мужчина внимательно окидывает меня взглядом с ног до головы, и я ожидаю увидеть на его лице хоть какой-то намек на то, что он подумал, но мне не везет.

— Я Гридер, камердинер герцога Фларена. Сожалею, нира Констанс, — говорит он, слегка кивая. — Его светлости сейчас нет. Но вы можете через меня передать все, что посчитаете нужным, и если на то будет действительная необходимость, герцог непременно назначит вам время для личной аудиенции.

Вот как. Значит, это не герцог. А дракон со мной встретится, только “если будет необходимость”. Она есть! И очень большая! Но… Но я не могу передать это через камердинера.

— Я могу… написать ему письмо? — спрашиваю я, но за этим вопросом кроется другой: “Он точно его прочтет?”

— Конечно, нира, — отвечает Гридер. — Я передам его, как только его светлость вернется.

Мне дают бумагу и перо. Не упоминаю в письме ни о Франце, ни о попытке убийства, ни о моей авантюре, а ведь при личной встрече рассказать тоже придется. Пишу только то, что встреча “жизненно важна для меня”.

Мне остается надеяться только на то, что слухи о герцоге правдивы, и он действительно настолько справедлив и благороден, как о нем говорят. И не настолько сумасброден. Как тоже о нем говорят.

Когда я выхожу за ворота резиденции, на город уже начинают опускаться ранние сумерки, жара спадает, а люди, освободившиеся от работы и готовые погрузиться в ярмарочное настроение — наоборот, заполоняют улицы.

Яркие платья, разноцветные маски, аристократы, смешавшиеся в толпе с простолюдинами. Я давно не бывала в городе на праздниках, особенно на Летнем круговороте.

Чаще всего Франц ездил на ярмарку с управляющим — последний, конечно, с моими подробными инструкциями, — а я оставалась дома с Корнелией развлекать “матушку”.

Я неторопливо иду через толпу, рассматривая разноцветные гирлянды, натянутые между домами, и фонарики в окнах. Таверны даже не закрывают двери, и оттуда на улицу льется заводная музыка.

Сейчас даже искать экипаж бессмысленно — он просто не проедет по заполоненным людьми улицам. Да и спешить мне сейчас некуда: дома темно и немного страшно. А тут такая атмосфера, что на душе словно становится светлее и ярче. И это я даже не добралась еще до главной площади!

Настолько сильно погружаюсь в свои мысли, что не успеваю даже испугаться, когда на мое предплечье ложится тяжелая ладонь и резко разворачивает меня.

Я боюсь увидеть там вчерашних бандитов, которые выследили меня, или Карла, который готов накинуть мне на голову мешок и утащить к тем страшным людям, о которых говорила Лидия. Я уже успеваю задуматься о том, что не люблю проигрывать, но в этот раз мне не повезло.

Но нет. На меня с высоты своего гигантского роста смотрит Бьерн. Опасно так смотрит, аж дыхание задерживаю.