Книга Хозяйка магазинчика "Сияй и властвуй", страница 139 – Алена Шашкова

Мы еще некоторое время проводим за обеденным столом, потом пьем мятный чай. Болтаем так, будто мы просто старые знакомые, а не те, кого собрала опасность для Искр. И мне хочется, чтобы так и оставалось.

Потом мужчины уходят, оставляя меня одну в кухне, где все еще витает аромат борща и разочарование от не случившегося признания. Я смотрю на пустую чашку Бьерна. Я уже стояла на краю бездны. Я была готова сделать шаг и признаться, но так и не сделала этого. Пока не сделала.

Следующие дни проходят в странном затишье. Мой магазинчик привлекает все больше и больше народа. Ярмарка подходит к концу, а поток покупательниц только растет.

Слухи о чудодейственных средствах, которые делают кожу бархатной, а взгляд сияющим, разлетаются по городу все шире. К нам заходят и простые горожанки, и служанки из богатых домов, и даже — тайком, в масках и под вуалями — заглядывают аристократки. Хотя их, конечно, сложно не узнать по манере говорить и держаться.

Я стараюсь не выходить никуда — все же носить маску даже после окончания праздника уже становится подозрительным. Но время от времени я, как те самые аристократки, все же позволяю себе прогуляться в экипаже в сопровождении Варда до рынка, чтобы самой выбрать ингредиенты и продукты.

Не доверяю я этот этап никому. Вот был бы Элиот рядом — совсем другое дело.

Лейла справляется блестяще. Она ведет учет продаж и заказов очень качественно, аккуратно и подробно. Но рабочих рук мне все равно не хватает. Особенно после того, как мне приходит письмо от Аманды.

Она пишет про фурор, который произвела первая партия, отправленная в столицу. Добавляет, что ждет новых средств и… делает удвоенный заказ.

Тут мне уже впору отчаяться, потому что сколько бы мне ни заплатили, я просто не справлюсь с этим сама. Но у жизни бывают интересные повороты.

— Элиз, — однажды утром, когда я расставляю новые баночки на полке, вместа с Лейлой в магазинчик входит Мэг.

Та самая, которой никогда не отказывают. Только Бьерн отказал. Она время от времени приходила к нам, брала ополаскиватель и простой крем. Я знала, что она активно рассказывала про наши средства, возможно, что-то даже придумывала, чтобы истории сделать красочнее. Но главное — слухи о нас ходили хорошие.

Мэг на удивление неуверенно себя чувствует, хотя я привыкла видеть ее королевой положения. Лейла из-за ее спины как-то заговорщически подмигивает и показывает большой палец, мол, у нее есть хорошее предложение.

— Я тут подумала... — начинает Мэг, вздыхая и теребя юбку. — Вывеска у вас... ну, хорошая, конечно. Душевная. Но кривоватая. Не солидно для такого магазина.

Да знаю я, конечно. Написала тогда, как смогла, чем смогла и на чем смогла. Мне тогда нужно было открыться, и цель была достигнута.

— Знаю. Но пока нет времени, ни сил искать художника. Ничего не успеваю.

— Я вот тут… — Мэг достает из сумки свернутый лист дешевой бумаги. — Подумала, вдруг тебе понравится.

Лейла обходит нас и встает рядом со мной, явно с нетерпением дожидаясь моей реакции.

Мэг разворачивает лист, и я замираю. На бумаге угольным карандашом нарисован эскиз. Изящные, переплетающиеся буквы названия. А в конце, как украшение, нарисована маска с короной. Надо же… Я и подумать не могла, что из этого можно сделать такой символ.