Книга Сера, страница 97 – Калли Харт

В воздухе передо мной начала сгущаться тень, обретая форму. Опускаясь вниз, пятно темнело и уплотнялось, а коснувшись поверхности стола, превратилось в кота. Точнее, в черного кота со светящимися красными глазами.

Он уставился на меня львиным взглядом, напоминающим о других, гораздо более крупных кошках, которые встречались мне дома в пустыне, и по моей спине прокатилась дрожь паники.

— Откуда он, черт возьми, взялся? – выдохнула я.

— Это Гуру, – недовольно проворчала Алгат. Контроль, который Тал удерживал над ней, ослаб. Старуха бросила на вампира злобный взгляд, прошаркала к другому концу стола и принялась с ожесточением гладить кота узловатой рукой.

Кот былтам. Она его гладила.

— Он держит в узде крыс и других вредителей, – многозначительно произнесла она, снова метнув на Таладея недовольный взгляд. – Я слышала, в твоих комнатах живет белый лис, Убийца Короля. На твоем месте я бы не выпускала его на волю. Гуру не любит собак любого вида.

Я приняла решение оставить Оникса в своих комнатах именно по этой причине. Я понятия не имела, в какие неприятности он может попасть в Черном дворце, и не собиралась выяснять это. Гуру казался достаточно приятным, но все же. Кот запрокинул голову и прищурился, помахивая хвостом из стороны в сторону и наслаждаясь тем, что Алгат гладит его.

Таладей вздрогнул.

— У меня есть еще кое-какие дела, Саэрис, – сказал он, тяжело поднявшись, – Алгат будет вести себя подобающе и поможет с твоими исследованиями здесь. Верно, Алгат?

Старуха только фыркнула.

Мой создатель – он все еще был моим создателем, по крайней мере пока, – удалился, оставив меня со старухой и котом.

Когда я снова повернулась к ней, Алгат уже извлекла блюдце из-под своих поношенных юбок и наливала в него из кувшина тонкую струйку молока.

— Не думай, – сказала она, – что только потому, что этот призрак приказал помочь тебе, мой труд не будет оплачен, ваше величество.

Я фыркнула.

— И не мечтала о таком. Хотя я же твоя королева… Разве это ничего не значит? – Было что-то тревожное в том, как старуха двигалась. Словно паук, который перемещался слишком быстро. Мне это не нравилось.

Заправив колтун спутанных волос за оттопыренное ухо, Алгат проворчала себе под нос:

— Даже королева должна платить по счетам, ваше величество. Особеннокоролева.

Гуру наклонил голову и осторожно понюхал блюдце с молоком. Он недовольно мяукнул, отвернулся, и его шерсть встала дыбом.

— И во что мне обойдется твоя помощь сегодня вечером? – Мой тон был резким, но я устала от этой старухи. У меня не было времени на ее капризы.

Хранительница архивов усмехнулась, словно читала мысли прямо у меня в голове и ее ничуть не волновало мое нетерпение.

— Полно тебе! Ты не так давно правишь Кровавым двором, это правда. Но уже должна понимать, что за все приходится платить кровью.

Алое смешалось с белым, кровь расплывалась в молоке. Всего пять капель.

Вот и все. Я наблюдала, как каждая рубиновая слезинка дрожит и падает с подушечки указательного пальца, лишь вполовину так пристально, как Гуру, который, казалось, в любой миг готов был броситься и начать лакать мою кровь прямо из ранки.

Теперь его розовый язык усердно опустошал содержимое блюдца, а из горла, пока он пил, вырывалось хриплое, низкое урчание.