Книга Сера, страница 94 – Калли Харт

Тал схватился за ближайшую к нему змею и потянул на себя, чтобы открыть дверь.

— Когда-то это было одно из любимых мест Малкольма. Однако через некоторое время он его возненавидел. Он перестал сюда приходить, что сделало библиотеку одним из моихлюбимых мест.

— Закрой эту проклятую дверь! Не выпусти кота! – Приказ, отданный скрипучим голосом, донесся откуда-то издалека. Голос был женским? Я не испытывала уверенности. Он казался слишком хриплым, чтобы разобрать. Тал поморщился, предлагая мне пройти в библиотеку. Он внимательно глядел себе под ноги в поисках кота, который, предположительно, мог попытаться сбежать.

Как только мы оказались внутри и дверь закрылась, вампир заметно расслабился.

Библиотека Аммонтрайета была прекрасна. Не такая большая, как в Зимнем дворце, и над ней не было стеклянного купола, сквозь который на нас глядело бы ночное небо, но это не имело значения. Во всех библиотеках ощущалась магия. Даже в тех, которые не специализировались на подобных вещах. Ведь что такое книга, если не портал в другой мир, другое время, другую жизнь? Но в этой библиотеке магия просто витала в воздухе. Я не могла определить почему. Дело было не в том, как эвенлайт освещал корешки книг, лежащих стопками. Не в том, что странный бледно-зеленый огонь, горевший в камине у окна, мерцал, казалось, в обратном направлении, стремясь то ли вниз, то ли… внутрь себя. И уж точно не в маленьких птичках, которые порхали, пикировали и шелестели крыльями над головой Тала, пока он приближался к длинному столу, тянувшемуся через все помещение.

— О. Ничего себе. Эта птица сделана из… – Я прищурилась, пытаясь убедиться, что мне не мерещится.

Тал схватил крошечную птичку, которая спикировала ему на голову. И протянул мне.

— Бумаги, – кивнул он. – Она сложена так, чтобы изобразить один из редких видов птиц Ивелии. Их называют звездочетами.

Бумажная птица зашелестела крыльями, пытаясь вырваться из рук Тала. Она открывала и закрывала клюв, клевала руку вампира, явно раздраженная тем, что ее поймали.

— Она выглядит такой настоящей, – прошептала я.

— Она и есть настоящая. Они живут здесь, в библиотеке, среди книг. Откладывают яйца. Выращивают потомство. Умирают здесь. – Птица, похоже, не была согласна с этим заявлением: она еще сильнее принялась клевать тыльную сторону ладони Тала. Вампир цокнул языком, мягко улыбнулся, поднял маленького звездочета и, разжав ладонь, выпустил на волю. Птичка мелькнула белой вспышкой и умчалась к стеллажам.

— Там, наверху, их сотни и сотни, они гнездятся на стропилах. Бумажные звездочеты живут здесь с незапамятных времен. Наверное, больше тысячи лет. Кто-то давным-давно сложил брачные пары и наделил их искрой магии. Они сохранили эту магию, передавая ее потомству снова и снова.

— Но… как? – Это казалось невозможным. – Они – это просто бумага.

Тал выглядел серьезным, когда выдвинул стул в конце длинного стола для чтения, и, опустив голову, медленно сел. Он сложил руки на животе, взгляд его темно-серых глаз наконец встретился с моим.

— Разве мы не такие же? Разве мы созданы не из той же материи, что и море, и земля, и небо? Сложены из обрывков и наделены богами искрой магии, которая и делает нас живыми?

Это заявление немного потрясло меня. И одновременно обескуражило.